【大紀元2015年11月23日訊】對於公立學校和私立學校，家長們的爭論一直相差很大。其實，在美國只有10%的學生上私立學校，而在這10%的學生中，又有80%的學生上的是教會學校。
一些家長有很多理由為孩子選擇更昂貴的私校。比如，私校擁有更高的學術能力。全美教育統計中心（CEP）發現：私校4、8、12年級學生在閱讀、數學、科學和寫作方面遠高於全國平均水平，安全的校園環境，家長和老師的高滿意度，關注城市、社區服務和以價值為基礎的教學背景，等等，這些都促使家長為孩子選擇私校。
比一比，看誰的學術優勢更強？
在灣區建平幼兒園上了三年學前班後，學生們可以讀Chapter Book。「我認識到我們不想後退，把孩子送到公校，這樣他就會重複學習幼稚園的字母和發音。」灣區一位學生的媽媽對筆者說。
高質量的私立學校除了擁有小班制教學優勢外，還提供諸如舞蹈、音樂、藝術、西班牙語、田徑、游泳和下棋等許多附加教育項目。傑出私校的教育質量常常讓家長們感到值得投資。
有一項研究在對比公立和私立兩個教學系統時發現兩個例外：上私校的孩子SAT成績表現更好。在衡量考試成績時，獨立私校的學生不比其他學生學的更多，但是他們確實在SAT考試中表現更好。CEP認為，這可能表明私校學生傾向於擁有更高的IQ（能力傾向考試，比學術考試可更好的衡量人的IQ），或者說私校在培育學生的考試技巧方面做得更好（在這方面SAT成績在某種程度上更依賴於考試技巧）。反過來說，這一點也賦予了私校學生進入精英大學的一項優勢。
由聖職人員管理的天主教學校在培養學術優勢方面效果也很明顯。比如，在閱讀和歷史課程方面，這些學校的學生學術成績更勝一籌。
在灣區，一些被高度認可的私立學校包括：哈克學校、硅谷Basis獨立學校、Hillbrook學校（薩拉托加）、Saint Francis高中（山景城）、Challenger學校、Castilleja School（帕拉阿圖）、College Preparatory（奧克蘭）、Menlo School （Atherton），School of the Madeleine（伯克利），等等。申請這些私校大部分都需要標準的ISEE/SSAT等入學考試，需要儘早安排面試時間。這些私立學校大多數都在每年1月份申請。
私校入學考試ISEE/SSAT要靠多少分才行？
據灣區山景城Sylvan學習中心老師文森特•張（Vincent Zhang）介紹，在私校申請過程中，閱讀理解是最重要的考察點之一。以ISEE考試為例，第一流的競爭性私校（無論小學初中或高中），都傾向於選擇那些閱讀的總體表現達到70%及以上的學生。如果你達到或超過85%，就非常有競爭性。對於閱讀理解，最低分數要達到60%才能考慮申請。
在張先生幫助申請私立學校的無數學生當中，有一個叫Lily的學生來自中國大陸。
Lily去年8月份來自上海，全家的目標是入讀哈克學校。為此，Lily申請需要的考試是SSAT。她到Sylvan學習中心進行了為期3個月每天6小時的密集訓練。她課堂上大部分時間花在單詞和閱讀理解訓練上。最後，她得分超過70%，今年秋季順利進入哈克學校。
張先生對「公立和私立之爭」作了進一步的分析。他認為，父母的意願很重要，即為什麼要送孩子進私立或公立學校？一些私立學校學費很貴，對一些人來說不算什麼；但對有些家庭可能就是一筆很大的投資。當然，私校的整體環境好於公校。但是，如果上私校給家庭和孩子帶來很大的壓力，可能就不是一個好辦法。
有些學校要求申請者學術成績優秀；有些學校擅長STEM；有的學校很多白人學生關注文學藝術；有些天主教學校，如Sacred Heart學校（40%的學生不是天主教徒，但學校有設幫學生了解有關新約和舊約知識的課程）。還有的學校提供的總獎學金高達200萬美元。
另外，家長還要考查學校的學術、重點課程、班級情況、寄宿、學校環境（一些學校在鄉下，有的在市中心）。
對那些希望了解更多私校情況及其入學標準的家長和學生，張先生說，Sylvan學校中心能夠提供更詳細的資訊。他們提供準確反映學生水平的診斷考試，這對於那些考慮申請私立學校或者想知道自己的孩子學術程度究竟如何的家長，是一個非常好的辦法。
總之，我們都是幫助孩子們成長的最好支持者。私立學校不是最完美的，但公立學校也何嘗不是如此？最關鍵的是父母的參與，對嗎？
責任編輯：馬天祥
