【大紀元2015年12月24日訊】春秋戰國時期，一個名叫季札的人出使魯國，路過徐國。徐國的國君看上了季札身佩的寶劍，臉上露出了非常喜歡的表情，但礙於情面難於啟齒。季札本想把寶劍贈送，但出使魯國需要佩劍禮節，便在心裡許諾：等出使歸來，一定把劍贈送給徐國國君。
一年後，季札從魯國回來時，徐國國君已經去世。季札為了實踐自己心中的諾言，就把寶劍送給徐國的繼承者。新的國君因為沒有先君遺命，不敢接受寶劍。
季札說：「上次同徐國國君交談時我未贈劍於他，是因為我還有出使魯國的任務，但在我心裡卻早已將寶劍默默地許給了徐國國君。既然答應了他，又怎麼能因為徐國國君不在，就欺騙自己的良心呢？」於是，季札便將寶劍掛在徐君墓前的柳樹上。這就是「季札掛劍」的故事。
現代人可能很難理解古人的心態。季札當時是與孔子齊名的聖人君子，只是心中默許的事都要去實踐。同樣，古代一些原本非常好的說法，現在也會是同樣的命運。
比如，《禮記》中的「刑不上大夫，禮不下庶人」，現代有些人把這當成是「高官即使犯法也不會治罪，不必與百姓講道理」。這樣的理解是偏頗的，主要是一種現代心態所造成的。
其實，古人崇尚的「道、德、仁、義、禮、智、信」，用仁義教化治國。像季札這樣的人，遇事自省是一種常態。那時的人，道理和法規是用來對照自己的，而不是用來為自己脫罪的。
當時，當上高官大夫，其德行標準的要求自然是非常高的。「刑不上大夫」的意思是如果高官大夫犯了罪，治罪不去使用刑罰；但帶罪的大夫，由於自慚形穢、沒臉見人，一般都會自裁自罰。要等到賜劍賜酒，那已經是一種不知廉恥了。所以，「刑不上大夫」，這種自我了斷的處罰其實比上刑打板子要嚴厲的多。
到了現代，「刑不上大夫」變成一句高官自我保護的免罪牌，那就走得太遠了。當人們把情理和法規當成自己牟利的工具時，就到了禮崩樂壞的末法時期了。幾千年之前，周朝成康之治時，周禮教化，大夫大官就不用說了，連庶人都無一犯罪，40多年間監獄全是空的！這樣的事，以今天現代人的心態，也是難於理解的。
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