除夕，漢族傳統節日。黃曆十二月末日之夜，舊歲至此夕而除，第二天就換新歲了，故俗以為「除夕」。
除夕民間最為重視，家家戶戶忙忙碌碌或清掃庭舍，迎祖宗回家過年並以年糕、三牲奉祀。除夕前還要準備多種佳餚，除做一些够吃到初五、六的雞鴨魚肉外，各地民間還普遍做一些獨特的年菜，如臺灣此日要作「長年菜」，即將芥菜切碎加肉丁煮熱，正月間只要熱一熱就可以吃。
貼春聯、年畫也是除夕各地民間的習慣。除夕晚飯又稱年飯、團圓飯等，是節日的重要內容之一。這一天，遠在外地的家人都趕回家來，全家團圓。晚飯前，通常要奉神，燃放鞭炮。年飯十分講究，菜餚豐富，多有吉利名。晚飯後，家長要給家人發壓歲錢。
除夕夜裏，各地民間亦有除夕守歲的習慣。相傳，除夕守歲始於南北朝時期。古代不少文人墨客都以守歲為題，即興賦詩作詞，留下衆多的名篇佳句。
到了唐代，除夕守歲尤為盛行，詩人們守歲情濃，發於筆端存於詩中者甚多。唐太宗李世民在〈守歲〉等詩中寫道：「共歡新故歲，迎送一宵中」、「冬盡今宵促，年開明日長」、「送寒餘雪盡，迎歲早梅新」。
李世民是中國歷史上最有實績的開明君主，在除夕守歲之夜表達他渴望風和日麗的春天早日到來，舉國上下安居樂業。
唐代詩人王湮〈除夜〉詩云：「今歲今宵盡，明年明日催。寒隨一夜去，春逐五更來。氣色空中改，容顔暗裏回。風光人不覺，已著後園梅」，洋溢著詩人的青春氣息。
旅居海外的遊子如何度過除夕？他們的心情會是怎麽樣呢？請看明代詩人袁凱的〈客中除夜〉：「今夕為何夕，他鄉說故鄉，看人兒女大，為客歲年長。」在外面時間長了，到了除夕之夜，聽見房外響起爆竹，竟忘了「今夕為何夕」，看見他鄉之人歡度除夕，不免牽動鄉思。
此外，除夕民間還有多種禁忌，如壓歲錢諱奇數，嚴禁駡人或說壞話等。也有的認為通宵不眠，認為越晚睡覺來年越有福氣。
過年是華人最隆重的傳統節日。從黃曆正月初一開始，至十五日結束。據《書．舞典》和《夢粱錄》等文獻記載，古代過年叫元日、元旦、新年。當時過年的時間是在臘日，即後來的臘八。南北朝以後，才把臘祭移到歲末。這一天，人們把它當成盛大的節日來慶賀。
北宋王安石〈元日〉詩：「爆竹聲中一歲除，東風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，爭插新桃換舊符。」寫出了當時過年的盛况。吳自牧《夢粱錄》中說當時杭州過年︰「官放公私僦屋錢三日，士大夫皆交相賀，細民男女亦皆鮮衣，往來拜節。不論貧富，遊玩琳宮梵宇，竟日不絕。家家飲宴，笑語喧嘩。」
明朝葉顒的〈已酉新正〉：「天地風霜盡，乾坤氣象和；曆添新歲月，春滿舊山河。梅柳芳容徲，松篁老態多； 屠蘇成醉飲，歡笑白雲窩。」也是把春回大地的氣息刻畫出來。
為什麽叫過年？相傳在太古時代，有個叫「年」的怪獸凶殘無比，每隔365天，晚上就要出來傷害人畜，毀壞田園。由此，人們到時候就要熄燈滅火，避難躲災。
一次，「年」到一戶人家門口，恰巧這家人穿著紅衣，點了一堆竹子取暖，小孩一不小心，把一個水盆碰落地上，燃燒的竹子頓時爆響不已，「年」因怕紅、怕響、怕火而嚇得掉頭逃竄。此後每至年末歲首，人們就敲鑼打鼓、燃放爆竹和穿大紅襖來驅邪消災，祈望五穀豐登、六畜必旺。
各地民間過年有守歲、吃年飯、貼灶公、「福」字、對聯、年畫及拜年、放鞭炮、開焰火、走親戚、包餃子、點旺火、剪紙、贈送賀年片、耍社火等習俗。過年的時間也不盡相同，江西永修一帶鄉村臘月二十五即開始過年，並有打赤膊之俗；福建莆田市稱年三十為「小歲」，到正月初四或初五，還要過大年「做大歲」。
大年初一早上，各地區還有許多特有的飲食習俗。山東部分地區吃素餡餃子，泰安一帶吃黃麵窩窩；河南泌原縣吃餃子煮麵條；豫西一帶吃餃子煮粉皮；閩中等地吃鹹麵拌素菜；漳州人則吃生蒜、香腸、皮蛋；蘇州人在沏茶時，要往茶壺中放兩枚橄欖。無錫一帶吃炸元宵；湖南長沙吃辣魚肉；浙江寧波吃豆粥；廣東潮州吃「腐圓」；海豐則吃素食；貴州吃糯米粑粑。@*
責任編輯：吳雨潔
