【大紀元2015年03月19日訊】（大紀元記者余欣然休斯頓編譯報導）3月9日週一下午12點33分，繁忙的休斯頓航道有兩艘貨輪在雨霧中相撞，導致部份化學品（MTBE）洩漏兩小時之久。美國海岸防衛隊官員週二上午在新聞發佈會上稱目前洩漏的化學製品對公眾未造成任何威脅，但具體洩漏數量仍舊未知。調查小組正進行大量水域測驗，力圖估算此次洩漏對當地生態和海產品的影響程度。
兩艘相撞的船隻分別是掛著丹麥旗幟，全長600英尺的貨輪Carla Maersk號和來自巴拿馬的Conti Peridot號散貨船。船身623英尺長的Conti Peridot號滿載鋼鐵，而Carla Maersk號裝有容積大約為21萬6千桶化學品MTBE，methyl tert-butyl ether（甲基叔丁基醚）。事故發生時，船上3個貨艙被撞裂。
MTBE是一種無色透明，黏度低的可揮發性易燃液體，通常被作為燃料添加劑混入汽油中使用。它易於與水融合，可滲入土壤，破壞地下水質，並具有一定毒性。MTBE主要經呼吸道吸收，也可經由皮膚和消化道吸收，引發頭暈、噁心和呼吸困難等症狀。
週一事發後，兩名甲板工作人員被送往醫院治療觀察。當局立即封鎖了大約4至6英里長的航道，並在鄰近城鎮Morgan『s Point發佈臨時避難禁令。居民被通知留在屋內，禁閉門窗，關掉空調。週一晚10點禁令得以取消。
美國海岸防衛隊官員週二表示由於風向關係和化學品本身的揮發性，自週一晚11點開始撞船地點附近空氣中未檢測到高密度MTBE。清理工作至少還需要幾天，目前首要任務是保證當地居民和工作人員的安全。截止到週二下午航道仍未開通，大約有四十艘船隻滯留港口附近，無法進出。
包括聯邦和州在內的當地各級政府機構已介入調查事發原因，目前將撞船事件歸結於雨霧天氣影響還言之過早。這已是休斯頓航道內5天之內發生的第二起船隻相撞事故。
休斯頓港口貨物吞吐量超過2億噸，為美國第二大國際商港，平均每天70艘船隻進出。
