秦國的逢氏有個兒子，他小的時候特別聰明，十分討人喜愛。可長大後，漸漸與人不同：人家明明在那兒唱歌，他卻說：人家是在這兒哭泣。漸漸地，人看是白的，他看是黑的；人聞是香的，他聞是臭的；人吃是苦的，他吃是甜的。到後來，但凡人世的一切，他和常人的認識，全都翻了過來。
人們都說逢氏的這個兒子得了精神病。逢氏更是為這個病兒子犯急。她聽楊朱說魯國是禮儀之鄉、仁義之地，那裏的君子多，孔子就生在那兒。或許那兒有人能治好這種病？逢氏便打點了行裝，領著病兒子前往魯國。
他們走到相邑，遇見了一個鬚髮蒼蒼、一副仙風道骨模樣的老者，他就是老子。逢氏把病兒子的情況說了一下，並說了要去魯國療治的想法。老子聽後，哈哈大笑了起來。
老子說：「你怎麼知道你的兒子是精神病呢？現在天下的人，都分不清是非。對的說成錯的，錯的說成對的。社會的利害得失，把人搞得好壞顛倒，這才是真正的精神病呢！但是大家都患有這種病，所以便沒人感覺到是病。假使當初天下人的說法都跟你兒子一樣，那你不就被當作神經病了嗎？何況魯國，那兒的所謂君子，是最迷亂的，甚麼太平治世之說，全是蠱亂人心的一套！你兒子明明是清醒的，你卻要帶他去那個地方，叫病人來治他。怎麼不叫人好笑！你還是帶著你的好兒子，趕快回你的秦國去吧！」@*
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