與其為每一次的選擇感到不安，瞭解添加物的真面目才是當務之急。食品添加物可說是飲料成分的根本，接下來我們就進一步了解到底什麼是「食品添加物」。
包含香料在內，目前使用的食品添加物高達三千多種，標有食藥局食品添加物法規之標準與規格的添加物數量中，化學合成品有四百三十五種、天然添加物有二百一十一種、混合製劑有七種，共六百二十七種（以二○一二年六月為準）。（編註：臺灣的食品添加物類型與規範，可至「食品藥物消費者知識服務網」https://consumer.fda.gov.tw/查詢。共有十八類別、八百項添加物）
首先，食品添加物可大略分為三種：第一種是化學合成品，顧名思義就是經由化學方式製成的物質。儘管受到嚴格標準與規格管制，但礙於「化學」這個字面上的含義，因此難免會帶給人不安感。不過深入瞭解後，其實化學合成品中也有許多是自然產生的，因其有害而具爭議性的山梨酸（己二烯酸）和苯甲酸也是如此。山梨酸可在藍莓之類的莓果類水果中找到，而苯甲酸則會在起司發酵的過程中自然產生。
添加物因為「化學」這個字的關係，本應該是由不存在於天然界的人為成份構成，但它們大部份都是直接效仿存在於天然界的成份製作而成的，因此在人體內的生理反應可說是一模一樣。
第二種是天然添加物，自天然材料中萃取而出後，只分離並提煉有效成份而製成的物質。有些人會認為，天然添加物都是源自天然，因此比化學合成品更加安全。然而，正因為「應該比化學合成物安全」的認知，反而讓天然添加物被排除在毒性實驗之外，產生了安全上的漏洞。
最具代表性的例子就是「梔子」，在古時候就已經作為食物的黃色染色添加物使用，但在日本食品添加物評價一覽表上，是被歸類為危險等級三的添加物。因為藉由化學方式萃取出梔子的色素，就會產生毒性，這正是一個不能因為是天然添加物就完全放心的最佳例證。
第三種是混合製劑，顧名思義就是混合了各種食品添加物。製作麵包時使用的泡打粉是代表性的混合製劑，由中性鹽和碳酸氫鈉混合製成。而飲料中經常使用的天然防腐劑「葡萄柚種子萃取物」，也是混合甘油後製作而成的一種混合製劑。
食品添加物的歷史可說是人類的歷史，相當悠久。嚴格說起來，鹽巴和蔗糖也是食品添加物。食品添加物不是毒藥，它所帶來的好處也是千真萬確的事實，假使沒有食品添加物，食品產業就不可能存在。
假使沒有防腐劑維持食品新鮮度和營養，將無法阻止細菌和黴菌增殖。食用加工食品之所以沒有食物中毒，有一部份要歸功於防腐劑。抗氧化劑也是重要的食品添加物，它能預防因油脂酸敗和氧化所造成的營養素喪失與色素變色，防止加工食品變黑或發臭。甜味劑是為了讓食品釋出甜味而使用的添加物，甜度是蔗糖的數百倍，但幾乎沒有卡路里；同時，由於甜味劑不會被人體消化，而是直接排出體外，因此不會對血液中的葡萄糖濃度帶來影響。基於這個原因，有時也會建議糖尿病患者使用人工甜味劑。
假如沒有食品添加物，人類不可能擁有現在的飲食文化。儘管針對安全性的檢驗和研究十分活躍，卻還是不斷興起有關添加物安全的爭議，各式各樣的異議也相繼被提出。
主張安全的政府與食品公司，以及主張有害的其他專家小組，消費者到底應該相信誰說的話，確實令人困惑。
公認的食品添加物，究竟安不安全？不論你是否願意，我們每天或多或少，都會攝取食品添加物。然而，即便是經由認證、核准的食品添加物，但畢竟是人工合成的化學物質，所以難免會令人起疑。公認的食品添加物真的有安全到足以讓我們放心吃下肚嗎？
食品添加物究竟是安全、還是有害的？消費者十分好奇，連專家們也眾說紛紜，到底該相信誰說的話，令人相當困惑。
若從結論說起，雙方的主張都沒錯。在科學技術允許的情況下，已經盡可能的確保食品添加物的安全管理作業；食品添加物會通過多項試驗，確認它是否會引起急性毒性或慢性毒性，然後再透過動物實驗，給予安全性受到證實的食品添加物認可。
摘自《飲料大騙局》 采實出版社 提供
責任編輯：顏靜蓮
