日本的「和菓子」可愛精緻，美趣無窮，讓人愛不釋手。「和菓子」是日本傳統甜點的總稱。日本甜點的精製歷史已經上千年了，千百年來隨著時光遞進，和菓子從貴族圈、禪僧茶文化普遍到大眾化的生活中。在日本，從京都古都到江戶東京，以至於各地方，和菓子文化的發展，精益求精，談到「和菓子」已經是一種味覺、口感和形色美藝揉和於一元的飲食文化了。
和菓子始祖－－唐朝點心 隨著遣唐使到了日本
說到「和菓子」的歷史，就不能不思想起唐文化。大約一千五百前，日本奈良王室開啟日本文化上的重要里程碑──選派「遣唐使」學習中土唐文化，中華的甜點文化隨著唐文化大潮到了日本。
奈良、平安時期模仿唐朝的點心稱為「唐菓子」，即今天「和菓子」的源起，是以麻糬和紅豆餡為主材料的甜食，還有一類「油菓子」像是芝麻球那樣的油炸糕點。漸漸地，日本人調整出本國人的口味，發展出屬於自己文化特色的甜點──「和菓子」，而材料不離其宗，還是以麻糬和紅豆餡為主流。
到了日本的鐮倉時代，約當中國宋、元時代，當時的禪僧從中國帶回了「茶」種，而興起了日本的「茶文化」。和菓子和「茶文化」相得益彰，甜潤生香的和菓配上微苦輕澀抹茶的風味，成了淡雅又高雅的絕配，形成了日本特色的茶文化。這一來更加凸顯了和菓子在「大和文化」生活、飲食中的角色。
當時的上等點心－－「銘菓」非常盛行於日本貴族之間。這些「銘菓」都有自己的專名，也有「物語」（由來故事）。到了今天，各個點心大坊名店都以自己的招牌「銘菓」自珍。
江戶建城東京興起（約四百年前），帶給「和菓子」一嶄新的機轉。日本江戶時代之前，傳統和菓子的王道在京都，又稱「京菓子」。江戶的和果叫做「上菓子」，上供神佛或者茶道佐興一定少不了它。
時代轉變之下，東京的「上菓子」要和京都的「京菓子」分庭抗禮，促使和菓子製作技術的大幅提昇。「上菓子」就是獻菓，追求極致之美，必需提煉出材料的精華美味、凝煉成特殊風味。追求「和菓子」世界的王道，專業的匠人、嚴選的材料、煉製方式和工序技術，缺一不可，這也都是各店家珍貴的專利「祕笈」。
「和菓子」出生以來，一路走出了獨特的傳統意匠美學。達人意匠感通四季的豐采、藝術的情趣，將生命的熱情注入「和菓子」之中，贏得世間人日日的眷戀和不絕的讚賞。
銘菓品賞
金秋銘菓「柿大幅」
秋天冬天之交，正是日本柿子紅熟的時候，橙橘色圓實沉甸的柿子給人溫暖、給人幸福感。
「柿大幅」從京都到東京，再到柿子盛產地都很風行，其外觀維妙維肖，儼然就是一個從枝頭採下來的成熟柿子模樣！菓子擬態細緻逼真，菓子上的敷皮粉霜，纖纖動人。
其實這個「柿大幅」是個「上菓子」，菓子中保有柿子的精華和風味。製作裡面的餡料有的以紅豆或白豆為主材料，有的則能品味到柿肉或柿乾。其上的菓蒂則是採來真的蒂頭裝飾上去的。「柿大幅」擬態的美感，讓人愛不釋手，福氣洋溢！＠*
責任編輯：郭欣
