對口哨的濫愛 本杰明·福蘭克林

Benjamin Franklin
文謙
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譯文 | 文謙

福蘭克林七歲時,曾為一隻並不真正需要的口哨付出四倍價錢,之後他總是提醒自己:「不要為口哨付出昂貴的代價。」

福蘭克林長大後,他發現遇到很多人為得到政界的青睞、為攢錢存錢、為貪圖享樂、為講排場而放棄休息、自由、美德以至朋友,為口哨付出昂貴的代價。

本杰明· 福蘭克林(1706-1790) 是美國建國元勳之一 。他後來成為作家、實業家、放風箏導電的科學家、避雷針的發明家,又成為美國郵政局長,外交家 ,他的一生像是一位成功美國人想要具備特質的集大成者。他早年編印的日曆年鑒,因許多哲理小故事而廣受歡迎。

本杰明·富蘭克林(Benjamin Franklin)畫像(維基百科公共領域)

以下短文可看到他的小故事的大啟發。

我七歲那年的一個假日,朋友們在我的口袋里塞了許多硬幣。我立即跑到一個玩具店。因為被曾在路邊聽到的一個男孩吹口哨聲迷住了,我用我所有的硬幣買了一個口哨。

回到家,我在滿屋子吹著口哨,對口哨太滿意了,吵得一家人不得安寧。當我告訴他們口哨的價格時,哥哥姐姐和表兄們都說我付的錢是它價值的4 倍。他們告訴我用多出的錢不知可以買多少好東西,嘲笑說我簡直瘋了,我懊惱地哭了。這件事所造成的懊惱遠遠大於口哨帶給我的快樂。

然而這件事卻給了我持續深刻的印象,讓我後來受益。以後經常的,每當我想買一件我實際並不真正需要的東西時,我對自己說:「不要為口哨付出昂貴的代價。」我的錢就省下來了。

長大後,步入社會後,我觀察人們的行為,我發現我遇到很多很多的人都「為口哨付出昂貴的代價。」(gives too much for the whistle )我看到有些人渴望得到政界的青睞,將大量的時間都浪費在官場聚會,他們放棄自己的休息、自由、美德以至朋友,就是為了取悅達官顯位。我對自己說:「這些人正為他的口哨付出昂貴的代價。」

我有時看到另一類好出風頭的人,經常參與政事,荒費自己的正業,而毀了事業。我嗟嘆:「他為了他的口哨,實在付出得太多了。」如果我認識這樣一個可悲的人,為了攢錢存錢而放棄了種種生活的享受、所有為他人的善事、親朋好友的尊敬和友誼的樂趣,我會說:「可憐的家伙,你為口哨付出得太多。」

我遇到過一個及時行樂的人,他既不追求精神的升華,也不期望收入的增加,他的時間都用來貪圖享樂,甚至不管健康。我嘆道:「誤入歧途的人啊,你製造的是痛苦而不是快樂。你正在為你的口哨付出昂貴的代價。」

還有一些講排場的人,高檔的服飾、漂亮的房子、精致的家俱、貴重的首飾,每樣都使他們入不敷出,債臺高筑,「哎呀!」我又想:「他為了他的口哨付出太多昂貴的代價。」

簡而言之,人類的悲劇大多都是因為他們錯誤地估計了事物的價值,以致「為了他們的口哨付出了昂貴的代價!」◇

責任編輯:章勤

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