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「大家一定知道善良的人無論生前死後都不會有惡果， 他都不會被眾神拋棄；降臨在我身上的結局並非偶然。」［1］
「離別的時刻已經到來，我們各走各的路 — 我將死去，你們要活下去，只有神知道哪個走向更好。」[2]
──摘選自蘇格拉底在被判傳播異說後的辯護詞（引自《柏拉圖對話錄》）
信仰真空 聖賢出現
「我是誰？從哪裡來？」 這是人類恆古的困惑。「生命本來就是悲傷而嚴肅的。我們來到這個美好的世界裡，彼此相逢，彼此問候，並結伴同行一段短暫的時間。然後我們就失去了對方，並且莫名其妙就消失了。」千百年來，這些莫名其妙的感受，也像是一層細膩的薄紗，籠罩著人們的心智，無法看透這個世界。
當「理智和經驗都缺失時，就會出現一個真空，這個真空可以由信仰填補。」人類的歷史中，出現了蘇格拉底、耶穌，出現了許多聖覺和先知，以通俗千百的語言啟迪著人心。
我只知道一件事 就是我一無所知
蘇格拉底（前４７０─前３９９年）是古希臘著名的思想家，他的思想影響了整個歐洲的文明，生前卻未留下任何文字。他知道面對浩瀚博大的真理，自己的領悟、理念和思索，都是貧瘠的，在追求真知灼見的過程中，他放下眾口鑠金的光環，謙卑的自稱：「我只知道一件事，就是我一無所知。」
他在尋找自己的內心，尋找來自內心的智慧時，經過了長久的探索、討論和思考，探求對人最有用的真理和智慧，把至善的道德、至真的智慧，無償的傳授給雅典城的居民。蘇格拉底認為自己的工作就是幫助人們產生出正確的思想，在他心目中認為「真正的知識來自內心」，也「唯有來自內心的知識，才能使人擁有真正的智慧。」
賢者的一生
蘇格拉底既是古希臘著名的哲學家，又是一位個性鮮明的著名歷史人物。
青少年時代，蘇格拉底曾跟父親學過手藝，熟讀荷馬史詩及其他著名詩人的作品，靠自學成了一名很有學問的人。他以傳授知識為生，３０多歲時做了一名不取報酬也不設館的社會道德教師。許多有錢人家和窮人家的子弟常常聚集在他周圍，跟他學習，向他請教。
他的一生大部分是在室外度過的。他喜歡在市場、運動場、街頭等公眾場合與各方面的人談論各種各樣的問題，如戰爭、政治、友誼、藝術，倫理道德等等。他曾三次參戰，當過重裝步兵，不止一次在戰鬥中救助受了傷的士兵。40歲左右，他成了雅典的遠近聞名的人物。
蘇格拉底一生過著艱苦的生活。無論酷署嚴寒，他都穿著一件普通的單衣，經常不穿鞋，對吃飯也不講究。但他似乎沒有注意到這些，只是專心致志地做學問。
蘇格拉底認為，天上和地上各種事物的生存、發展和毀滅都是神安排的，神是世界的主宰。他提倡人們認識做人的道理，過有道德的生活。他的哲學主要研究探討的是倫理道德問題。
蘇格拉底經常和人辯論。辯論中他通過問答形式使對方糾正、放棄原來的錯誤觀念並幫助人產生新思想。他從個別抽象出普遍的東西，採取詰問、助產術、歸納、定義四個步驟。
「詰問」即通過不斷追問，使對方自相矛盾，承認對此問題無知；「助產術」即幫助對方拋棄謬見，找到正確、普遍的東西，即幫助真理問世；「歸納」即從個別事物中找出共性，通過對個別的分析比較來尋找一般規律；「定義」即把單一的概念歸到一般中去。
善行還是惡行
蘇格拉底教學生也從不給他們現成的答案，而是用反問和反駁的方法使學生在不知不覺中接受他的思想影響。請看一個他和學生問答的有趣的例子。
蘇格拉底：照你說，盜竊對朋友是惡行。但是，如果朋友要自殺，你盜竊了他準備用來自殺的工具，這是惡行嗎？
學生：是善行。
蘇格拉底：你說對朋友行騙是惡行，可是，在戰爭中，軍隊的統帥為了鼓舞士氣，對士兵說，援軍就要到了。但實際上並無援軍，這種欺騙是惡行嗎？
學生：這是善行。
這種教學方法在於它可以啟發人的思想，使人主動地去分析、思考問題、他用辯證的方法證明真理是具體的，具有相對性，在一定條件下可以向自己的反面轉化。這一認識論在歐洲思想史上具有巨大的意義。
精通勝任者來管理
蘇格拉底主張專家治國論，他認為各行各業，乃至國家政權都應該讓經過訓練，有知識才幹的人來管理，而反對以抽籤選舉法實行的民主。他說：管理者不是那些握有權柄、以勢欺人的人，而應該是那些懂得怎樣管理的人。比方，一條船，應由熟悉航海的人駕駛；紡羊毛時，婦女應管理男子，因為她們精於此道，而男子則不懂。他還說，最優秀的人是能夠勝任自己工作的人。精於農耕便是一個好農夫；精通醫術的便是一個良醫；精通政治的便是一個優秀的政治家。
公元前４０４年，雅典在伯羅奔尼撒戰爭中失敗，「三十僭主的統治取代了民主政體。」三十僭主的頭目克利提阿斯是蘇格拉底的學生。據說，一次克利提阿斯把蘇格拉底叫去，命令他帶領四個人去逮捕一個富人，要霸佔他的財產。蘇格拉底拒不從命，拂袖而去。他不但敢於抵制克利提阿斯的非法命令，而且公開譴責其暴行。克利提阿斯惱怒地把他叫去，不準他再接近青年，警告他說：「你小心點，不要叫我們不得不再減少羊群中的一隻羊。」蘇格拉底對他根本就不予理睬，依舊為所當為。
後來，「三十僭王」的統治被推翻了，民主派重掌政權。有人控告他與克利提阿斯關係密切，反對民主政治，用邪說毒害青年。蘇格拉底因此被捕入獄。按照雅典的法律，在法庭對被告叛決以前，被告有權提出一種不同於原告所要求的刑罰，以便法庭二者選其一。蘇格拉底借此機會發表了慷慨激昂的演說，他自稱無罪，認為自己的言行不僅無罪可言，而且是有利於社會進步的。結果，他被叛了死刑。在監獄關押期間，他的朋友們拚命勸他逃走，並買通了獄卒，制定了越獄計畫，但他寧可死，也不肯違背自己的信仰。
既知生 焉懼死
蘇格拉底和耶穌有著相似之處，他們因為慈愛世人，獲得洞見和真知。因為他們探索的真理，包括了生命的真相和意義，能為一個國家和國民帶去福祉。所以面對侮辱和誹謗，他們堅持真理的態度，超乎意外的決絕，令外界難以想像。他們的經歷似乎在告訴世人：傳達真理需要巨大的擔當和勇氣；喚醒人心，有時會面臨屈辱，甚至付出生命。
蘇格拉底在逐漸喚醒人心時，也揭露了人性中的卑劣，招致一些人的嫉恨，被雅典法庭處以死刑。盡管他曾向陪審團保證他的所言所行，全是為了雅典的福祉，既使如此，依然判他有罪。
公元前399年6月的一個傍晚，雅典監獄中一位年屆七旬的老人就要被處決了。他面容卻鎮定自若。勸走妻子、家屬後，他與幾個朋友侃侃而談，似乎忘記了就要到來的處決。
「離別的時刻已經到來，我們各走各的路——我將死去，而你們還將活下去，只有上帝知道哪個走向更好。」 [2]
直到獄卒端了一杯毒汁進來，他才收住「話匣子」，接過杯子，一飲而盡。之後，他躺下來，微笑著對前來告別的朋友說，他曾吃過鄰人的一隻雞，還沒給錢，請替他償還。說完，老人安詳地閉上雙眼，睡去了。這位老人就是大哲學家蘇格拉底。
蘇格拉底無論一生沒留下任何著作，但他的影響卻是巨大的。哲學史家往往把他作為古希臘哲學發展史的分水嶺，將他之前的哲學稱為前蘇格拉底哲學。做為一個偉大的哲學家，蘇格拉底對後世的西方哲學產生了極大的影響。
這位熱愛雅典的先知，為了使雅典城從腐舊的禁錮中解脫，使這匹駑馬更有活力，他以「牛虻」自喻，不斷的叮咬。這位不取報酬、不設館的道德教師，一生歷經坎坷，無償的幫助人們剔除人性的偽善，再塑真善的光芒，以照雅典，以耀後世。◇
1. Wherefore, O judges, be good cheer about death, and know of a certainty, that no evil can happen to a good man, either in life or after death. He and his are not neglected by the gods; nor has my own approaching end happened by mere chance.
2. The hour of departure has arrived, and we go our ways — I to die, and you to live. Which is better God only knows.
–Socrates’s Apology (From Dialogues of Plato)
責任編輯：文謙
