【大紀元2015年07月21日訊】A先生持有美國綠卡，3年前賣掉在新澤西州的住家，搬到國外，僅留下兩個銀行帳戶(文件顯示其中一個當初是在紐約州開的戶)和一些美國公司股票，其上都沒有設立受益人(Beneficiary)。不幸的是，A先生到國外定居不久，便急病身亡，美國帳戶和股票內共留下50萬美金。請問：
1. A先生留在美國財產要如何進行繼承呢？是到外國法院還是美國法院處理呢？
雖然各國和美國各州的繼承法規不盡相同，但是大原則幾乎不變：當地法院必須判斷它是否有干涉、監督死者遺產繼承的權力(我們稱之為「管轄權(Jurisdiction)」)；而這個管轄權最常見的根據是死者是該州的居民，第二個常見的根據是死者持有位在該州的財產。
案例中的A先生雖然過身時已為外國居民，但經查該國法規並無類似美國法院的遺產認證制度(Probate)，因此在國外幫A先生處理後事的親友，到美國辦理繼承時，拿不出美國制度上期待的執行人授權信狀(Letters of Testamentary 或Letters of Administration)。
而A先生雖曾住新澤西州，但過世時，已非該州居民，也無證據顯示他留有財產在該州或留有在該州開戶的銀行帳戶，因此除非A先生還有其他符合條件的理由，否則新澤西州法院無權管轄此事。
於是，親友轉向紐約州法院表示A先生遺產尚無法院管轄，並證明A先生留有一個在紐約州開戶的帳戶，申請紐約州法院授權指定一位親友擔任執行人，來處理美國財產繼承事宜。紐約州法院依法受理了此案。
2. A先生遺產是否得繳美國聯邦遺產稅(Estate tax)？
A先生雖有綠卡，但過世時已移居國外，因此美國聯邦國稅局(Internal Revenue Service, IRS)依法可向A先生留下總值超過6萬美元的「在美財產(U.S.-situated assets)」課徵遺產稅。這6萬元的免稅額，比美國公民(無論定居何處)或非公民的美國居民所享有543萬美元免稅額少了很多。
礙於文章篇幅有限，我們下回細談「在美財產」的定義，好徹底解答此遺產稅問題。敬請期待。
◆ 筆者王劭文出生於台灣台北，台灣大學法律學院及哥倫比亞大學法學院畢業，並獲領紐約大學華格納公共服務研究所最高等獎學金，主攻美國醫保政策。領有紐約州律師執照，從事耆老保健及資產規劃服務，聯絡請洽718-844-8560或kneal@kimneal-law.com。
責任編輯：孫秀華
