【大紀元2015年08月20日訊】（大紀元記者陳曉芝加哥報導）位於印第安納州惠庭市（Whiting）的BP公司煉油廠於8月7日因故障突然關閉，導致美中地區油價全面上漲，受影響最大的則是芝加哥。
8月18日，芝加哥的油價漲到平均每加侖3.46美元，比一周前上漲了70美分，比全美平均高出近80美分。這也是芝加哥自2005年最高的單周漲幅。油價最高的地方，比如在中國城附近的高速公路旁，油價則達到4.29美元/加侖。
目前，BP公司仍不清楚何時可以恢復煉油廠的正常運作。有專家估計，維修時間短則兩周，長則兩個月。石油市場分析專家預計，在煉油廠修好之前，芝加哥的油價將基本維持現狀。
芝加哥的汽油大部分依賴於惠庭市的這個美中地區最大的煉油廠。目前該煉油廠只有不到一半的設備仍在運作，遠遠達不到原來的生產水平。該煉油廠原本每天的產量可以滿足43萬輛車的需求。
另外，芝加哥市獨特的汽油配方和政府徵收的層層稅收也導致這裡的油價居高不下。據聯邦環境保護署的要求，芝加哥需要在夏季使用一種成本更昂貴的汽油配方，以減少排放的有毒物質。而且，由於伊州是重要玉米產地，政府為了保護農民利益，要求煉油廠採用從玉米中提取的乙醇。而只有少數幾個煉油廠可以提供這種環保汽油，因此煉油廠關閉對芝加哥的汽油供給影響很大。
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