空間站首次盛開鮮花 為載人火星之旅做準備

【大紀元2016年01月18日訊】（大紀元記者張秉開編譯報導）近日，國際空間站（ISS）上首次成功長出真正的太空鮮花。美國航空航天局（NASA）希望今後能在空間站培育更多開花植物，如西紅柿等，為載人火星飛行做好解決食物問題的準備。

空間站的宇航員斯哥特‧凱利（Scott Kelly）在推特中貼出空間站上盛開的百日草（Zinnia）黃花照片，他高興地寫道：「花朵首次在太空生長，這是它的處女秀。」

他還在推特上說：「是的，太空還有其他生命。想知道花園長得怎麼樣？這張照片可以看出我的太空花朵（spaceflower）盛開了。」

《基督教科學箴言報》1月17日報導說，自宇航員凱利於2015年3月登陸太空站以來，他已經在太空中生活了296天。現在，他變成了「園丁」，在空間站種起了花。

他們終於成功地在太空站的微重力環境培育出開花植物。不過，培育過程並不是一帆風順。

一個月前，花曾出現發霉、萎縮的疾病狀態。科學家計劃研究其原因，已經從發生問題的植物上採集標本，冷凍保存等待送回地球。

國際空間站的植物栽培試驗實際是航空航天局2013年3月開始的種植試驗。該研究項目簡稱Veggie，研究植物在微重力環境的生長情況。百日草是能較快開花的植物，因此空間站選中它作為太空培育開花植物的對象，希望宇航員能在未來的長時間太空飛行時栽種食物。

美國航空航天局肯尼迪太空中心的科學家吉奧雅‧瑪莎（Gioia Massa）說：「我認為，有這種新鮮食物來源是非常重要的。」

瑪莎在一項航空航天局的聲明中說：「人離開地球的距離越遠、時間越長，越是需要栽種可以食用的植物、空氣回收循環利用及心理呵護。」

目前，宇航員的食物大部份是長期儲存的冷凍乾燥食品。宇航員偶爾嚐試種植新鮮水果和蔬菜，但是很快就吃完了。

Veggie曾試驗栽種生菜（Lettuce，又名萵苣）。一開始，因為水分問題而失敗。2015年夏天，空間站成功培育出第一批生菜，凱利和其他宇航員第一次在空間站吃到太空中生長的新鮮生菜。

Veggie項目經理特倫特‧斯密斯（Trent Smith）說：「百日草和生菜不同，對生長環境和光線照度更敏感，而且需要60~80天的更長成熟期，所以更難栽培。如果希望百日草開花，還需要更長生長期。這種試驗會為栽培西紅柿提供參考條件。」

另據航空航天局1月16日報導，瑪莎認為，即使植物長勢一般，不那麼完美，也有利於科學家獲得栽種太空植物的各種信息，這樣在今後會不斷改善種植條件，真正培育更多太空植物，

斯密斯也相信很快會在太空栽種更多的開花植物，為將來火星之旅提供更好的飛行生活條件。他說：「我永遠是樂觀的。」

責任編輯：林琮文