數月之後，韓愈進京會試，高登金榜，朝廷派他擔任四川監察御使，不到兩年，又升為刑部侍郎。韓愈把竇氏、韓湘、蘆英接到長安居住。
一日，韓愈下朝，經過灑金橋時，看到橋東坐著一個豹頭暴眼、虎背龍腰的道人，手裡拿著一支鐵笛；橋西也坐著一個道人，看他面如傅粉，唇若塗朱，完全不是橋東道人的那般光景。韓愈看著兩位相貌奇異的道人，不免神酣心醉，料想他們必是奇人，於是上前搭話。橋東的道人說，他和韓愈同輩不同朝。韓愈一聽摸不著頭腦，問道：「甚麼叫『同輩不同朝』？」
道人說：「大人你是唐朝刑部侍郎，老夫是漢朝一員大將，擔任總兵，坐鎮帥府衙門，難道不是和你同輩不同朝嗎？」韓愈驚訝不已，繼而說道：「既與王家效力，開疆拓土，當與國同休，為何棄家修行？」道人回答道：「因我王暗害三齊王韓信、大梁王彭越、九江王英布，這三賢幫助劉邦奪了楚秦天下，後來卻都悽慘而死。因此貧道棄了官職，奔上終南山，勤懇修道。老夫就是漢朝河間府任邱縣的鍾離權。」
橋西的道人說：「貧道乃是本朝士子，祖籍是河中府夏縣。生來喜讀詩書，頗有文章冠世之才。我曾和李子英同往東京赴試，在邯鄲的一棵垂楊樹下，幸遇鍾離師父，他幾番苦心度我，但我始終不肯回心。後來，鍾離師父就把一片蘆席化作一座地獄，把我的一點真性收在葫蘆裡。因親見地獄十位閻君方纔夢醒，因曉得為官者不到頭，為富者不長久，於是棄儒修行，得成正果，我便是兩口先生。」兩口先生，就是呂洞賓。
韓愈聽了兩位道人的話，就有意聘請兩位道人教授侄兒韓湘詩文和武藝。於是說道：「兩位先生真是文可勝孔孟，武可超孫吳，一文一武，世所罕見。學生家三輩好道，七輩好賢，誠邀兩位先生來貧舍，不知二位尊意如何？」兩位道人欣然應邀。
道人看到韓湘當面走過，鍾師轉頭對韓愈說道：「天地人稱為三才，為何天地久經風霜，也不會改變，會這麼長久？而人含陰抱陽，生在天地之間，為何有的長壽猶如彭鏗，有的短命猶如顏回？這究竟是甚麼緣故呢？」
韓愈沉吟半晌，默無一言。稍後，韓愈對他們說：「家中有一座睡虎山，山內建有一座九宮八卦團瓢。」他懇請二位道人留下屈居團瓢屋內，教韓湘研文習武。鍾、呂二師就答應了。
一日，鍾、呂二師問湘子：「你叔父請我們教你，我們怎能不盡心？只是不知道，你是願意學長生二字，還是學功名二字？」湘子說他願意學習長生。若學功名，雖然通曉經書墳典、韜略陰符，上可以保國安民，下可以勘凶定亂。身為王侯，居於高堂大廈，出入有輕裘肥馬，這令萬人喝采的日子，終究敵不過無常，無常一到，萬事皆空。所以湘子說他願學長生，他希望兩位師父能把金丹大道傳授給他。
鍾、呂二師連日教給韓湘修煉之法，第五天，兩位道人叮囑韓湘一定要勤懇煉習，因為今日他的叔父就會趕他們出去了。湘子訝異，但還是講道：「不管叔父怎麼責罵，弟子都不會後悔。」他擔心，師父一旦離去，他應該倚靠於誰。兩師對他說：「靠堅心定志。我們自然助你。」
韓愈請二師教湘子，一連幾天過去了，他想知道韓湘都學了甚麼內容。於是，把侄兒叫來問他。湘子不敢欺瞞，一一如實匯報。韓愈一聽侄兒學的都是打坐修煉、打漁鼓、唱道歌，陡然一陣心頭怒火，拿起竹片就暴打韓湘：「你父母早亡，托我收養你、看護你。現在教你讀書，指望你長大成人，光耀祖宗。誰知，你性情這麼癡呆，非要學甚麼道、打甚麼坐。真是氣煞我了。」為了再斷韓湘修道之心，韓愈一怒之下，就把二位師父趕出去了。
二師離開前唱道：「有一日削祿禍難逃，藍關雪擁阻道途，那時你才知曉。」此為韓愈因為迎佛骨一事遭貶，當然此為後話。
二仙走後，韓愈把湘子鎖在書房，不許他出來。湘子也沒有嗔怒哀怨之氣，只是晝夜勤修苦練，心中自在、有感而發時，便坐唱道歌。
幾日過後，韓愈問湘子這幾天在讀甚麼書？湘子答道：「仲由說：『有民人焉，有社稷焉，何必讀書，然後為學。』」韓愈一聽，氣得提起竹片又把湘子暴打一頓。他說：「你這個癡呆的蠢子！你也聽說過孔子說的『是故惡夫佞者』（意為花言巧語之意）嗎？」
湘子說道：「孔子問禮於老子，老子便是仙人的宗祖，道侶的班頭。叔父怎麼就把一個『佞』字加到我身上？」韓愈說：「知雄守雌，知白守黑，這就是老子之教。老子何時會文過飾非？你既要修真學道，就必須先要讀書明理，為何丟了黃金去掰綠磚？」說著，對著湘子又是一陣亂打。
竇氏跪著勸韓愈：「不要打湘子，哥嫂臨終前再三叮囑要愛護湘子。今天這麼暴打湘子，相公不是負了哥嫂的囑託嗎？」韓愈一聽，也跟著流下眼淚：「人家養兒子，都是指望成才，求取功名。可他不肯讀書，非要學雲遊乞丐的把戲，白白耽誤青春。俗話說：『桑條從小捋，大來捋不直』，你怎麼不讓我好好教訓他。」說著，他又仰天哭起來，他是真的怕對不住早亡的哥嫂，不禁悲從心生。@#
（未完待續）
責任編輯：李慧
