北宋的安濟坊和南宋的施藥局，是遍及全國縣級的免費醫院。
宋朝的免費醫療始於宋真宗。賜給廣南《聖惠方》，每年給錢五萬買藥。不久賜給京城附近《聖惠方》。就是說，一千多年前中國已經有了免費醫療的開端。
仁宗在位，百姓缺醫少藥，於是皇上頒布了《慶曆善救方》。雲安軍使王端請求政府給百姓免費醫藥獲准，並在全國推廣實行。
北宋的首都曾有疫疾流行，太醫開出的藥方需要兩隻犀牛角，貴重的犀牛角非平常百姓家所有。藥方送給皇上之後，宮內送出了兩隻犀牛角，內侍一看，有一個竟然是仁宗經常佩在身上的通天犀。
這支通天犀是從宋太祖傳下來的。宋太祖黃袍加身的那一年，三佛齊（古國名，位於東南亞）來進貢，三佛齊國那時還不知道陳橋兵變，後周禪位。但是貢物中有一個通天犀，犀牛角上有一個龍形，其龍形騰上而尾少向左，形成一個「宋」字。龍——宋，真龍天子建立大宋。太祖非常高興，對大臣說，你們看了吧，這犀牛角上都寫著「宋」字，這不是天意是什麼？太祖把這個通天犀做成了腰帶，每次祭祀的時候都戴著它。
內侍看到這支來歷不凡的通天犀，請求說皇上還是留下來自己佩帶吧。仁宗說：「難道我重視一個稀罕的東西超過百姓嗎？」下令搗碎了給百姓和藥。難怪宋朝的官員那樣不遺餘力的「討好」百姓，原來有這樣的皇帝率先垂範。
宋朝的免費醫療的水準相當高。仁宗怕窮人的病情被庸醫耽誤白白送命，下令太醫中醫術高超的，到縣官那裡先給窮人診視病情再給藥，順便免除了十天的房租。
仁宗三年，廣南的軍人和百姓為瘴毒所苦，給他們配備了醫藥。皇佑三年頒布了《簡要濟眾方》，命令州縣長吏按方劑給百姓治病，還是擔心庸醫誤人啊。
宋仁宗天聖元年，「庚午，詔天下孤獨疾病者，致醫藥存視。」這是對老人和幼兒這兩個群體的特殊照顧。
這種免費醫療措施，宋神宗時發展成了全國性遍及縣城一級的慈善性醫院安濟坊。慈善醫院的醫療品質和財務支出管理嚴格，年終考核。誰來負責安濟坊？宋朝政府相信什麼人呢？僧人，招募信佛的僧人來負責。信佛的人心地善良，待人和氣。同時信佛的人看淡財物，這樣的人掌管財務政府比較放心。醫生每人一部手曆，記下治好的病人的案例，每年以這個數字作為考核的依據。安濟坊三年一共治好了一千多人。作為獎勵，皇上賜給了紫衣和祠部牒。
城鎮的戶數達到一千的，都要設置安濟坊和漏澤園。漏澤園是給貧民提供的免費入葬的慈善性機構。
這個安濟坊就是把庇護所和免費醫院合二為一，提供免費醫療，米豆供給和居養院一樣。
真宗即位時天下大抵安定，由真宗開始的對時疫的免費醫藥，到了仁宗時成為遍及全國的免費醫療，神宗時發展成了全國的免費醫院，這樣的發展僅僅用了六十多年。到了南宋更加發達，政府每年撥款十萬兩銀子給慈善性醫院施藥局，由軍隊監管財務支出。宋朝的免費醫療，從醫生、藥方、草藥到慈善醫院，樣樣具備。
《東京夢華錄》中提到「熟藥惠民南局」、「熟藥惠民西局」，從名字上推測，當是針對低收入百姓的低價醫院。
2011年我到美國的一家醫院檢查牙齒，瞭解到這家醫院的收費不同，根據患者的前一年的報稅收入分成十級，收入低則收費低或者免費，但是同樣的醫生，醫療水準不打折扣。這種分級收費制度和宋朝的制度相仿佛。
宋朝享國三百餘年，百姓受益於這個醫療體系三百餘年。＠
責任編輯：王愉悅
