願為胡婦
卻說西漢一代，外夷之患以匈奴為最。匈奴之強起於東周，至秦始皇時連年用兵，竭盡中國之力，始能將其驅趕到遠方，以使匈奴不敢輕易南下。
然而，匈奴乘中原一時疏虞，故而舊態復萌，屢侵內地，秦漢兩朝皆致力修建長城，以固嚴華夷之防。
然漢劉邦、呂后殺害三齊王韓信之後，大漢頓失撐天柱石，王道失喪，外患也不肖分說，竟也無力抵制。堂堂大漢面對驕橫跋扈的匈奴，竟也乃至不得。
至雄略君主漢武帝時，終能洗雪前朝之恥，由智勇雙全的衛青、霍去病帶兵征討匈奴，大加撻伐。匈奴屢遭敗衄，其勢頓衰，知道敵不過漢武雄風，就援例請求和親，漢武帝應允。
所以之後匈奴酋長，必求婚於大漢，作為不侵不叛的印證。每當匈奴王者求婚時，漢室每選宮中良家子女冊封為公主，遣其遠嫁匈奴。
匈奴王每得到漢室公主，就立為閼氏，即皇后之意。胡人風俗重女輕男，因此作為匈奴閼氏很有權力，故能挾制匈奴，使其不侵我大漢邊界。由此數十年來，漢人匈奴兩方均相安無事。此時匈奴大單于方才即位，還未立閼氏，於是遣使攜帶黃金百斤、白璧十雙貢獻於元帝，懇祈元帝賜婚公主立為閼氏，以敦睦夙好。
元帝為圖邊境清平，長享安樂，想把長公主賜婚單于。群臣一聽，頓時齊聲相諫：「匈奴人皆是犬馬性情，並非我大漢恩義所能交結。所以先皇賜婚匈奴，選擇貌美的宮女冊封為公主，並多加奩資，使對方不起疑心。即便日後有所反覆，倘若他夫婦不睦，也與我朝無損。今日，若以長公主賜婚單于，倘若能深加敬禮，琴瑟調和，終身燕好，固然是幸事；假設他夫妻反目，閨房成仇，我朝長公主受人欺侮，遣使求救，朝廷即不能棄置不問，也不能不勞師動眾，出兵相救。陛下本欲息事寧人，反而多事擾攘，這並非和親本意。不如仍照前朝舊例，於後宮選擇美貌宮女封為公主，以賜匈奴最為適宜。」
元帝聞奏深以為然，遂即敕命掖庭令，選擇美貌宮女，並且須要徵詢對方是否真的願往匈奴。
此事只有徵得本人同意方沒有後患，若強勢逼迫，宮女心中悲憤交加，勉強前去必會洩漏秘密，反而貽禍無窮。
掖庭令奉元帝之命，即往後宮用心選擇。因為賜婚之人既要淑美，又要本人情願，選擇起來非常困難。
昭君大病一場後，每日由回風、輕燕悉心服侍病體，又得李婉華時來閒談，消譴積鬱，所以昭君之病此時已痊癒。
昭君與婉華對坐談詩，忽然回風前來說道：「適才聽聞匈奴大單于來我朝請求和親，現在掖庭令正在挑選貌美宮女，以備賜婚單于。掖庭令已選了三日，宮女們心裏都不情願，正在那裏尋死覓活呢！」
昭君聽了心中一動，對著婉華笑著說道：「哎呀，那些宮女何以竟然沒有主見，與其留在這漢宮做怨女，倒不如作塞外之胡婦。人貴自立，任憑天南地北，任由自在隨意可為，又何必尋死覓活，心中不願呢？」
婉華歎道：「姐姐，你有所不知，塞外風霜可不比中原，茫茫朔漠孤苦無依，叫人如何受得起呢？姐姐口中雖然這樣說，恐怕你親自前去，也會在半途畏懼不迭，和那些宮女一樣。」
昭君聽了，低首微微一笑，也不和婉華深辯。待到婉華離開後，昭君便寫了一封書信，自請遣往匈奴，使人遞呈掖庭令。昭君書中詞意慷慨，聲明自己雖屬荏弱女子，但甘願為國宣勞，並非貪享榮華富貴。
掖庭令正在神憂心愁，沒有宮女願意應選，心中不免焦急。得到此書自然十分歡喜。立刻來到昭君住處，察看她的容貌。一見之下，掖庭令不覺神魂飄蕩，暗中吐舌驚嘆：「我朝天子一心要精選佳麗，誰知後宮卻有這等絕世美人，如何反在各地辛苦訪求，不向宮中搜求姝麗呢？真是葉公好龍、珠遺滄海啊。」
（待續）@*
責任編輯：謝秀捷
