臥薪嚐膽
越王勾踐登車之後，一直前進，進入浙江境內，但見山川重秀，天地再清，不覺仰天感歎道：「昔日，寡人以為身陷吳國，會永辭萬民。誰料委身異地，還能有返回之日，奉祀宗廟社稷。」說罷，他與夫人相對而泣，左右也都感動地流下熱淚。
文種早已獲知越王將到，便率領守國群臣、城中百姓俱到浙水之上拜迎。越國至此，一片歡聲動地，可歌可泣。
勾踐命范蠡卜卦，挑選吉日到國，范蠡屈指一算，說道：「大王歸國，明日最吉。大王應當加緊驅程，以應嘉時良期。」
勾踐聞言策馬飛馳，群臣也都緊隨相擁，星夜兼程趕回都城，祭告宗廟臨朝完畢。勾踐心中念念不忘會稽被困之恥，想遷都到他處，於是全權委任范蠡建造新城。
范蠡奉命後，仰觀天文，俯察地理，規造新城，包圍會稽山在內，又在西北臥龍山上建造飛翼樓，以象天門；東南伏漏石竇，以象地戶。但是外郭周圍單單缺了西北一面，對外揚言臣服吳國，不敢壅塞貢獻之道，實則暗圖進取之便。
待新城即將建成之時，城中忽然湧出一座大山來，方圓數里，其形如龜。但見此山生成得草木茂盛，形勢雄偉。以致有人認出是琅玡的東武山，只是不知何故，一夕之間「飛」到了越國。
范蠡密奏道：「臣為大王築城，上應天象，因此天降崑崙，以庇護越國成就霸業。」
勾踐聽後大喜，命名此山為「怪山」，「飛來山」。又因此山其形類龜，所以民間百姓又稱為「龜山」。范蠡派人在山頂上建立靈台，但見靈台仰高三層，足以環望社稷靈物。
待一切建好之後，勾踐入主新城，他對范蠡說：「寡人實在不德，以至失國喪家，身為奴隸。若不是相國及諸位大夫相助，怎麼能有今日？」
范蠡回復道：「此乃是大王之福，並非臣等之功。但願大王能時時不忘石屋之苦，越國可興指日可待。到時，方能洗雪被吳囚禁之辱。」勾棧道：「寡人必會謹慎地接受相國之教。」
於是，文種輔佐越王治理國政，范蠡則是整治軍旅，越國開啟尊賢禮士，敬老恤貧的新風尚，百姓自然安居樂業。
勾踐自從親嚐吳王糞便後，時常覺得自己口臭。范蠡知道城北有座山，出產一種蔬菜，叫蕺菜，食後可以調節口中氣息，就命人去採，因此越國舉朝臣民都吃蕺菜，所以後人，就叫這座山為「蕺山」。
勾踐急欲報仇，洗雪恥辱，因擔心自己安逸，因此常常勞身思慮，夜以繼日，目倦欲合，則攻之以蓼；足寒欲縮，則漬之以水。
勾踐常在冬季抱冰，夏日握火；累了就臥在柴薪上睡覺，寢處一律不用床褥。他又懸掛一顆苦膽於坐臥之處，每每起居之時，必會先去嚐苦膽之味，以此勤勉自勵。
越國兵敗之後，人口虧減，勾踐命國中壯丁不要娶老妻，老人也不要娶少婦。如果女子十七不嫁，男子二十不娶，罪其父母；孕婦將要生產時，要申報官府，派醫生加意看護，生男賞賜壺酒一犬，生女則賞賜壺酒一豚，生子三人，官養其二；生子二人，官養其一。
民有死亡，勾踐會親往哭吊。每逢出遊，常載飯菜於後車，遇見童子，當即賜給小童，問明姓名居處。遇到農忙之時，越王會親自前來，夫人會親自織布，越王夫婦二人與民共勞同苦，七年不收租稅，也不食肉，衣不重彩。又命婦女，入山采葛，造成黃絲細布，每月越王派問候之使到吳國，進獻吳王。
吳王因勾踐恭順至極，命人加封越國東至句甬，西至攜李，南至姑蔑，北至平原。縱橫八百餘里，全歸越國所有。
勾踐將治葛所得十萬匹、百壇甘蜜、五雙狐皮和十艘晉竹進獻吳王，作為答封地之禮。
吳王夫差大悅，嘉賜越王羽毛之飾。相國伍子胥聞知此事後，便稱疾不朝。夫差見越王已經臣服不已，更加相信伯嚭之言。
一日，吳王問伯嚭：「今日四境無事，寡人想建造更廣的宮室以自娛，何地最好？」
伯嚭奏道：「吳都之下，崇台勝境，莫若姑蘇。但前王所築，已不可以稱之為巨觀。大王何不將此台重行改建，使其更高，以便可以瞭望百里，寬廣可容六千人，聚歌童舞女於其上，豈不是享盡人間之樂嗎？」
夫差深以為然，就交伯嚭懸重賞，購求大木，以備改造姑蘇台之用。
吳王這裡懸賞之榜方才掛出，早有越國間細打聽了詳情飛奔越國，報知越王勾踐。
越王獲報，立刻召集群臣，計議此事。（待續）@*
責任編輯：蘇筱薏
