建造姑蘇台
越王勾踐召集群臣，將吳王懸賞購求大木，改建姑蘇台之事告知群臣。
文種出班奏道：「臣聞『高鳥之飛，死於美食；深泉之魚，死於芳餌。』今日大王志在報吳，必先投其所好，然後才能制服他。」
勾踐說：「應該怎樣投其所好，可以制其死路？」
文種說：「臣有七條破吳之策：一是捐獻貨幣以取悅吳國君臣；二是高價購買糧榖，從內部挖空他的積蓄；三是大贈美人，以惑亂他的心志；四是饋贈巧工良匠，專為吳王建造宮室，以耗盡他的錢財；五是抽調他的謀臣以亂吳國之謀；六是離間他的諫臣，以削弱他們輔政之能；七是我國要囤積錢糧日夜練兵，乘其不備突襲攻伐。」
當下吳國正在大興土木，文種就建議越王先派人到深山採伐神材良木，以投吳王所好。
於是勾踐下令三千木工進山伐木。只是這些木工久羈在外，飽受風霜辛苦，且不能回家團聚，人人早已思歸，一聽還要再伐大木，個個心生怨恨。
因此，這些越國的木工每次進山採木，經過崎嶇難行之處都是齊聲唱歌，以緩解伐木的疲勞和艱辛。久而久之，竟作成一首《木客吟》，他們在山裡就日夜會唱起來。三千名木工，此唱彼和，聲調淒楚，煞是可憐，其歌詞唱道：
「朝採木，暮採木，
朝朝暮暮入山曲，窮巖絕壑徒往復。
天不生兮地不育，木客何辜兮，受此勞酷。」
每到深夜，木工輾轉難眠，便趁著宵清月白，站在峰巔山麓之上，對著群山盡吐長歌，但見歌聲悠悠揚揚，迴盪山中，層層的回音也似乎襯托著他們不盡的艱辛怨苦。人們聽到這樣的歌聲，都會猶如身臨其境般的哀涼淒絕。
也許是木工的勞苦和泣訴感動了大山裡的神靈，忽然有一夜，天生兩株巨大的神木，一株長在山陽之處，一株長在山陰之地。木工有人認得此木，說是長在山陽的那棵叫「梓樹」，長在山陰的那棵叫「楠樹」，這都是千載難逢的良材神木。
只是，令眾人驚訝的是他們素日漫山遍野的尋找大樹，沒成想就在一夜之間竟長出這兩樣寶物，真是奇事。眾工人聽說後，都驚得目瞪口呆，便爭先恐後奔到國都報告越王。
勾踐聽說後，也不禁大喜，以手摸著額頭說道：「這是天賜寡人伐吳呀。」群臣也一齊拜賀說道：「這是大王精誠感天，天降神木，以助我王雪恥前辱。」
勾踐決定親自前往祭奠，然後選定嘉時良日，命木工採伐。又挑選了百名巧匠，加以琢削磨礱，加以丹青繪畫，最終雕成五彩龍蛇交錯的紋飾。
全部雕飾成功後，越王派文種送到吳國，獻給吳王。
文種說：「東海賤臣勾踐仰賴大王之力，偶得巨材，不敢自用，派下臣獻於我王。」
吳王夫差見著木料異常碩大，雕飾的五彩龍紋栩栩如生，活靈活現，非常驚喜。
伍子胥在旁看得真切，進諫道：「昔日，夏桀起苑囿，紂王造鹿台，都是耗盡百姓之力，所以導致滅亡。勾踐意在陷害吳國，所以獻此大木，望我王還是不接受最好。」
夫差說道：「勾踐得此良材，不敢私用，進獻寡人，這是他的好意。如果拒絕，未免太不近人情了吧？況且寡人想早日修建姑蘇台，正愁著缺少良木，今日勾踐所獻正合時宜，為何非要拒絕呢？」
任憑伍子胥再怎麼勸諫，夫差終是不聽。當即下令將勾踐所獻之木用於改建姑蘇台。聚集了三年的財富，建了五年，才全部建成。只見這姑蘇台，高三百丈，寬八十四丈，登台眺覽，可以望徹方圓二百里。
但是，吳國百姓為了早日完成吳王的要求，晝夜做工，勞累而死的人不記其數。夫差建造姑蘇台有詩詠歎道：
「千仞高檯面太湖，朝鐘暮鼓宴姑蘇。
威行海外三千里，霸佔江南第一都。」（待續）@*
責任編輯：蘇筱薏
