在一一八六年寫成的《梅譜》，是中國第一本梅花專著，也是全世界已知的第一本梅花專著。《梅譜》成書時在南宋一朝，賞梅、詠梅在中國宋朝達到了一個高峰。
梅花志節 忠臣文學大家
《梅譜》作者范成大是愛國忠臣和詩人，也是位愛梅、賞梅、詠梅、種梅的名家。范成大與陸游、楊萬里、尤袤齊名，為南宋四大家之一，人稱南宋「中興四大詩人」。 范成大，字致能，生於公元1126年、卒於1193年，吳郡，今蘇州人。父范雩是北宋宣和六年（公元1124年）進士，累官秘書郎；母蔡氏是北宋著名書法家蔡襄的孫女。 他幼年時期在書香翰墨的高品家庭中，受到良好的教育，搜腸都是經綸子集，年少就善長文章。
18歲那年，范成大父親病故，家況頓失憑依，他執長兄之責撫養弟妹，直到妹妹出嫁，才重專自身的學業和科考功名。他在宋高宗紹興二十四年（1154年）進士及第，一生官至中大夫參知政事，即副宰相。
萬里漢家使 雙節照清秋
范成大在朝忠藎勁直，列《宋史‧列傳》。據載，乾道六年（1170年），孝宗命范成大為特使使金，攜國書入金。以專求「陵寢」一事為旨意，實際上，皇上面諭在兩國授受國書禮節一事，要挽回大宋國格尊嚴。
在金廷，范成大機智相機折衝，得機進國書，詞氣慷慨具言宋朝皇上在國書中不敢具言的受書禮，維護宋廷的威信。他雖受到對方抵制，屹然不動、慷慨不屈。他有〈九日過蘆溝〉詩：「萬里漢家使，雙節照清秋」以表志。這次范成大出使差點被金國太子殺害，金王止之，最終得以不辱使命全節而歸。（范成大有使金日記《攬轡錄》 和72首紀事詩記事）。他的勁節不辱命深得孝宗的器重和信任，擢拔累官至參知政事。
乾道七年，孝宗欲任用佞臣張說，范成大竟然擱著詔書七日，拒不草制，曾使孝宗為之變色。晚年，范成大以病請領閒職，返回蘇州故鄉。
玉雪坡栽梅 冰清玉潔志
范成大返鄉後隱居蘇州的別業「石湖」，「石湖」是皇帝替他題名的。他自號「石湖居士」，期間作有《四時田園雜興》詩六十首，算得中國古代田園詩的集大成。 在自然天地中他尤其對梅情有獨鍾 。在他的石湖別墅玉雪坡種有梅數百本，他又買下了舍南王氏舊舍七十間，盡拆舊屋整地為範村，在其中三分之一的土地都種上了梅樹，把當時蘇州12種梅花名品特種都搜齊種下了。（＊見《梅譜》〈序〉）
他在《梅譜》之〈序〉中說：「梅，天下尤物，無問智賢愚不肖，莫敢有異議。學圃之士必先種梅，且不厭多。 」他把花的桂冠給了梅，顯見他對梅的鍾情與品味。
在范成大的石湖梅園中有一段梅與樂雙美的「插曲」韻事。1191年，辛亥年冬，詞人又是音樂家的姜夔（1155年－1221 年） 戴雪訪石湖。姜夔來到石湖梅園，應主人之請，自度新曲填了兩首詠梅詞，一為〈暗香〉，一為〈疏影〉，音節和諧幽婉，詠嘆梅的高潔、獨芳，寄托國事、感慨今昔、追念舊遊，又暗況自身的境遇，范成大聆聽後非常讚賞。
《梅譜》賞梅 以韻勝以格高
范成大在《梅譜》中對賞梅特別著墨，其〈後序〉中說：「梅以韻勝，以格高，故以橫斜疏瘦與老枝怪奇為貴。」點出了中華文化中賞梅的文化韻致與賞梅的精神內涵。
梅樹凌勁傲寒雪，一樹獨先天地春，散發高標的風格。「橫斜疏瘦、老枝怪奇」影寫了梅花的韻致。清人龔自珍曾言：「梅以曲為美，直則無姿；以欹為上，正則無景；以疏為貴，密則無態。」同於范成大賞梅「橫斜疏瘦」的美學觀點。
有者在「橫斜疏瘦、老枝怪奇」之外，加上「含」韻，稱梅韻「四貴」：貴稀不貴密， 貴老不貴嫩，貴瘦不貴肥，貴含不貴開。梅之花凌寒傲霜雪冰清玉潔 ，老幹糾曲遒勁，粗皮皴裂嶙峋，一一展現梅樹蒼勁不屈的高貴品貌和精神。
梅的幹枝伸展形態賦神韻，或俯或仰，或側或卧，或依或盼。古往來今，展不盡橫斜疏瘦之氣韻。老幹曲轉如游龍，或枝條錚發，不管力度節奏或是韻律美感，觸目都是俯仰天地古今文人名士之生命姿態的寄寓，與人格勁節、高標氣宇的投射。
《梅譜》傳香 清秋垂範
寫下世界第一本梅花專著《梅譜》的南宋愛國文學家與忠藎名臣范成大，愛梅、種梅、賞梅、品梅，天地萬花間獨鍾於梅的精神氣韻與風格。《梅譜》傳香後人。梅的精神氣節回映了范成大「萬里漢家使，雙節照清秋」的直氣操守與風烈勁節，天地常鑑，垂範後世。
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責任編輯：方沛
