【大紀元2016年03月17日訊】（大紀元記者張秉開編譯報導）科學家分析新視野號的探測數據發現，冥王星的西半球地表出現巨大的斑痕，形如被啃咬狀，推測為甲烷物質昇華作用所致。
根據美國航空航天局近日發布的消息，科學家認為，甲烷的昇華作用造成冥王星的西半球山崖地表物質腐蝕，向南方退縮而離開名為Piri Planitia平原。在一些地區，山崖峭壁裂成一個個孤立的方山（mesas）。
這些平原地帶，有一條長600公里的裂縫（Inanna Fossa），朝向Sputnik Planum氮冰平原西部走行。科學家根據新視野號上的LEISA光譜分析儀的數據，推測平原較高地帶的南部富含甲烷冰。
Piri Planitia 平原的地表的水冰相對更多，有可能是甲烷冰層下的地層是水冰。因為冥王星的溫度非常低，為零下190～零下204攝氏度（-350～-400華氏度），所以水冰總是像岩石一樣堅硬。
這些觀測結果進一步說明，冥王星不是太陽系中最遙遠的毫無生機冰冷世界。而且越來越多的數據顯示，冥王星是個地質活動很活躍的星球，有巨大的冰山、氮冰川等地質結構，甚至有藍天、大氣甚至有下雪天等各種氣候學特徵，美麗而充滿神秘色彩。
「新視野」號探測項目首席科學家阿蘭‧斯特恩曾驚嘆道：「它真是太複雜了，要研究明白將是非常艱鉅的工作。」
例如，冥王星上兩座高峰分別為3,960米高的賴特山（Wright Mons）和5,500米高的皮卡德山（Piccard Mons），科學家認為很可能是冰火山，有時可能噴發含有冰、液氮、氨或甲烷的物質。尤其讓科學家難以理解的是冥王星在45億年間一直保持著活躍的地質活動。
自去年新視野號近距離觀測冥王星以來，美國航空航天局接收到大量的探測數據，預計今年十、十一月間才能會收到全部數據，因為數據龐大以及距離遙遠（約48億公里遠，光線需走行5個半小時）。
責任編輯：林妍
