【大紀元2016年03月04日訊】（大紀元記者張秉開報導）醫學家發現，在血液中增加一種蛋白質的流動時間，可以起到逆轉肝臟纖維化甚至治療肝硬化的作用。
醫學界一直認為肝臟纖維化及其重度情況（肝硬化）是無法治癒的肝病變，只能通過肝臟移植進行治療。美國約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）的一項研究可能為治療肝硬化帶來希望。研究者認為，改變一種叫做TRAIL的蛋白質在血液中的活性時間，可以起到治療肝纖維化的效果。
據英國《每日郵報》3月3日報導，研究者之一、約翰霍普金斯大學的尤斯丁‧海因斯（Justin Hanes）博士說：「我們的試驗證實，實驗室內鼠的肝硬化可以得到有效治療，甚至完全治癒。」
海因斯博士表示，這種方法有巨大的潛力，可以讓世界上幾百萬名肝纖維病變患者受益。
進行這項研究的科學家解釋，造成肝臟纖維化甚至硬化的原因有酗酒和一些感染及免疫疾病。這些原因造成的肝細胞病變會不斷惡化。在肝細胞之間的空間（又稱細胞間質）中，一種名為衛星細胞的肝臟細胞的活性異常增強，產生多餘的纖維物質，因此本應柔軟的正常肝臟變得堅硬。但是，這種微觀變化可能持續幾十年才能表現出令人感覺不舒適的病徵。
科學家因此探討怎樣將這種異常的纖維增多過程逆轉為正常的纖維生成，以便能治療肝纖維病變。另一位研究者、李雪基（音譯，Seulki Lee）博士說：「許多患有肝纖維病變的患者都是在晚期才來就診，而這時只有選擇移植療法。」
研究人員發現TRAIL可以特異性「殺死」活性增強的衛星細胞，因此可以抑制肝臟的纖維化病變。他們設法將TRAIL蛋白質用聚乙二醇（PEG）包裹，以便延長這種蛋白質在血液中的停留時間，進而增長它在肝臟中發揮作用的時間。
科學家發現，TRAIL蛋白質在鼠的身體中能夠起到預想的遏制肝細胞纖維化的作用，於是推測這種蛋白質也會在人中起作用。李雪基博士補充道：「所以，我們希望能製造出一種PEG包裹的TRAIL蛋白質，在治療許多疾病中發揮強大的抗纖維化作用。」
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