周公姬旦，是西周初期著名的政治家，他是周文王的兒子、周武王的弟弟，又是周成王的叔叔。周公輔佐周武王誅滅商紂王，滅掉了商朝。周武王死後，因其侄子周成王年紀尚幼，周公又攝政當朝。他討伐叛亂，制定朝廷的典章制度，為西周王朝的安定作出了卓越的貢獻。由於他一生勤勤懇懇服務於周朝，又十分注意禮賢下士、任用人才，具有許多優秀品質，後人都將他看作聖賢的典範。
周公對自己的兒子要求極為嚴格，從小就要求他們懂得禮儀，養成良好的品性。他的兒子伯禽和康叔，小時候去見父親，周公對他們什麼也不說，只是責打他們。一連三次，都是這樣。康叔被打怕了，於是和伯禽商量，兩人一起去請教賢人商子。商子耐心聽完他們的申訴，也不跟他們講什麼道理，只是說：「南山之陽有喬木，你們為何不去看看？」伯禽和康叔兩人去一看，見喬木高高上仰，便回來告訴商子。商子這才對他們說：「喬木高高上仰，這就是為父之道。」於是又叫他們到南山之陰去看梓木。伯禽、康叔去一看，見北面的梓木和南面的喬木，長得完全不一樣，一副卑然下俯的樣子。商子便耐心啟發他們說：「梓木卑然下俯，這就是為子之道。」伯禽、康叔兩人一聽，恍然明白了長幼有序，幼輩應該尊敬長輩的道理，於是，便滿懷信心地再去見父親周公。一進門，他們畢恭畢敬地走路。到了堂上，又恭敬地行跪拜、參見之禮。周公見兩個兒子完全改變了，異常高興，摸著他們的頭，撫慰他們，讓他們吃飯，又問是哪位賢人教他們的。伯禽和康叔回答說是商子，周公誇獎說：「商子真是個君子啊！」
兒子伯禽被封於魯，周公對他不太放心。伯禽將要起行去封地時，周公告誡他說：「我是文王之子、武王之弟、成王之叔父，我於天下亦不賤矣。然我一沐三捉髮，一飯三吐哺，起以待士，猶恐失天下之賢人。子之魯，慎無以國驕人！」他諄諄告誡兒子要像自己一樣禮賢下士，尊上卑己（尊敬長者和賢人，自己要謙卑）不要以勢驕人。
周公話中所提到的「一沐三捉髮，一飯三吐哺」，是其禮賢下士的著名故事。傳說周公有一次正在洗髮，忽然有人求見，周公一聽，來不及將頭髮梳理好，只是趕緊隨便挽起，便出來接見（古代人頭髮留得較長，故一時難以梳理好）。就這樣，他洗一次頭髮，居然三次被打斷，都是為了匆忙出來接見。「一飯三吐哺」是同樣性質的故事：周公正在吃飯時，有人求見，周公來不及將口中的飯咽下去，便急忙吐掉，出來接見。吃一頓飯，同樣三次被打斷。他來不及將飯咽下，便吐掉出來接見，充分說明他求才心情之迫切。到了後來，「一沐三捉髮、一飯三吐哺」便成了著名的禮賢下士的典故。
周公教子，可謂一片苦心。
(《史記‧魯周公世家》、《尚書‧大傳‧梓材》)@*＃
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