美猴王孫悟空頭一回能進入南天門，親身體會到「天宮異物般般有，世上如他件件無」，天堂是如此一眼也望不到底的美好壯麗，難以用語言形容的恢宏殊勝。要不是太白金星有聖旨，執意要帶他進去，美猴王一看自己被天王和天丁擋著大門，差點賭氣要回花果山去呢。
太白金星領著美猴王來到靈霄殿，太白金星朝上禮拜，啟奏坐垂簾後面的玉皇大帝，說依旨把妖仙宣來了。玉帝問哪個是妖仙？這時孫悟空才躬身回答：「老孫便是」。孫悟空算是頭一回被人當面稱為妖仙，可能沒明白「妖」的意思，只覺得自己屬於「仙」，所以聽見有個「仙」字就對號入座了。他還不知此時問話的玉皇大帝有多麼尊貴的身份地位，主掌著一片天界眾生。
仙卿們看這個本應被擒拿問罪的野猴，在玉皇大帝面前既不拜伏參見，又帶著好大的口氣，真是膽大包天，不想活命了。慈悲的玉皇大帝諒解孫悟空的無禮出於無心，可以寬恕他因沒有受過好的教化，不懂得朝禮。眾仙卿趕緊提示悟空謝恩。
玉皇大帝接受太白金星之前的建議，給孫悟空封個官職，也好約束著他。武曲星啟奏說天宮的各宮各殿，各方各處，都沒有官職空缺，除了御馬監缺個正堂管事。就這樣，無可挑選地，孫悟空接任的是整天和馬匹打交道的職位。玉帝傳旨稱這個官職為「弼馬溫」，正好與「避馬瘟」同音，看來只要美猴王把馬匹養得好好的不生病，就算是盡職盡責，將功補過了。
歡歡喜喜的美猴王由木德星官領著，去御馬監到任。美猴王作為正堂管事，能召喚的部下有臨丞、監副、典簿、力士和大小官員，不是光桿司令。這位弼馬溫新官上任，先得查明本監事務，而由御馬監管轄的天馬有多少呢？有上千匹。
天界的馬可不是人間的良馬可比擬的，駿逸飛奔，騰霧絕塵，「一個個嘶風逐電精神壯，踏霧登雲氣力長」，外觀和體力都千里絕群。弼馬溫開始他日夜操勞的日子，查看文簿，點明馬數，日夜看管，催促進食。他的部下有的負責備草料，有的給馬刷洗，有的鍘草，有的輔佐催辦，照顧馬匹的活兒可分出不同的環節由不同人專辦。不知不覺半個月過去了，弼馬溫的付出在馬匹身上看到了回報。那些馬兒長得肉肥膘滿，一見這位弼馬溫就前蹄併攏耷拉下耳朵，顯得馴順親暱。
終於抽出個閒暇日子，美猴王和眾監官們相聚在酒席前，大家為這新到任的弼馬溫接風洗塵，慶賀他在天上有了官職。突然，猴王想了解一下自己的官銜究竟有多大，好意氣風發地多喝幾杯。就像一個獲寵的人被捧到了天上，想問問是在第幾層天，知道究竟升了多高。這是個充滿期待的提問，雖然只是疑問句，發問者心裡卻有了期望的答案，因為他此時被好話滋潤得美滋滋的，不是冷靜清醒的狀態。
眾監官倒也挺坦誠，說雖然弼馬溫是個官名，但沒有品從。猴王繼續天真浪漫地追問，既然是算不上幾品的官職，想必是非常非常大的官了，才會超出品從的範圍。眾監官則繼續實話相告，沒準備隱瞞什麼，說不大不大，屬於是「未入流」。再問下去，孫悟空明白了「未入流」是指官職里的末等，最低最小的官，說白了，只有看馬的權力。這一下子，理想和現實的差距真是十萬八千里還不止，把孫悟空從美夢里的一個最高極，拉到了反方向的另一個極。
眾監官也看到孫悟空上任以來都在賣力地幹活，就和他解釋在最低最小的官職里，努力幹活也沒有什麼晉升的空間。他們說，像堂尊這樣殷勤努力，把馬喂得肥壯有力，只能得到聲「好」的評價。萬一馬兒變得瘦弱些了，他就會受到責備，要是再有些傷損，還要受罰贖罪。
剛剛還心花怒放的美猴王，知道了自己的官職最小，沒有多少發展空間，做得好就罷了，做不好還有懲罰，立即升起一股心頭火，咬牙切齒怒氣沖天，說竟然如此藐視老孫！老孫在花果山里稱王稱祖，怎麼哄我來給人養馬了？我可不是養馬的一介小輩，也不是卑微的役夫，這豈是該我做的事？不做了！不做了！我要走了！
美猴王還把公案桌給推倒在地，表達了離職的決心。他可不能讓人攔著去路，取出耳中的小銀針，瞬間幌成了根碗口粗的金箍棒，打出了御馬監，直接奔南天門走去。當初不讓他進門的那些把門天丁，知道他如今是受了仙箓的弼馬溫，只好讓道，不敢阻擋他。
美猴王這麼生氣，其實不是看馬、喂馬這件事情的本身引發他發這麼大的火，而是他的期待不僅達不到，還有很大的落差，才發生巨大的情緒波動。玉皇大帝並不是專門要給他找個小官，恰好武曲星說剩下這個職位有空缺，美猴王就看似偶然地去那裡任職。
眾多監官是弼馬溫的部下，他們認為美猴王的職位這麼渺小，也是因為他們覺得自己的職位不重要，體會不到積極的一面。看來天界的生命也有認識的高低之分，監官處於底層，看到的是追求不到的事物和承受的辛苦，沒有更大的心胸接納自己身邊的事物，才會說出讓美猴王更加感到心理落差的話。雖說不是故意的刺激，但也是他們所在層次內心活動的寫照。而美猴王還沒修出那麼大的胸襟，聽了立即忿忿不平，不願接受吃力不討好的活兒。
其實，即使平平淡淡的日子，只要心態平和，無所追求，照樣能過得充實有意義。
只是美猴王當時還沒有達到這樣的境界，有了一些能力了，最想要的就是受人尊重，在眾人面前好出人頭地。但是對一個追求超凡脫俗的修道人來說，這些心是不應該存在的。#
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