【大紀元2016年07月19日訊】美國的越戰老兵、退役陸軍中校查爾斯．凱特爾斯（Charles Kettles）因50年前在越戰中協助救出了44名軍人的生命，週一（18日）獲得了美國總統奧巴馬頒授美國軍人的最高榮譽勳章。
據美國之音報導，儘管越戰過去將近50年，查爾斯．凱特爾斯當年救出了44條生命的英雄行為，對於今天的美國人來說仍是值得稱道的。奧巴馬週一在白宮把「榮譽勳章」頒發給了凱特爾斯。他說，凡是知道查爾斯．凱特爾斯的人都會同意，凱特爾斯是最有資格獲得這項榮譽的人。
戰場上三進三出
奧巴馬在白宮東廳舉行的頒獎儀式上發表了講話。他說，1967年5月15日，101空降師的美軍戰士在越南農村的一個河床上同北越精銳部隊數百人作戰。雙方兵力懸殊，美軍處境危險。他們需要支援，並急需用直升機把傷員運出去，把更多的部隊運進來。
當時為陸軍少校的凱特爾斯是直升機飛行員。他主動請纓，前往槍彈密集的地方，分三次接運傷員。最後一次，他接上5名軍人，直升機剛升空，他隨後聽說還有8名傷員沒有上飛機，立即決定掉頭，來了一個急轉彎，脫離編隊，冒著密集的炮火再次降落。
8名戰士登上直升機，但是迫擊炮射穿了擋風玻璃和機尾。一名戰士摔了出去，抓住直升機的起落架，懸在空中。凱特爾斯就這樣把這13名美軍送到了安全的地方。
奧巴馬說，凱特爾斯在面對死亡或被俘危險時的勇敢卓絕就像「藍波」（Rambo ）電影裡那樣。
軍人間守望相助
奧巴馬接著說，凱特爾斯的事跡是「典型的美國」故事：彼此守望相助，並相信不能把任何人丟下不管。這不應僅僅是美國軍人的信念，也應該是「我們所有人的信念」。他說，過去兩個星期來一直有讓人難過的消息，今天慶祝凱特爾斯令人鼓舞的事跡實在是一件美好的事情。
凱特爾斯今年86歲，有10個孩子。當天他的8名子女以及被他救出的幾名老兵參加了頒獎儀式。
奧巴馬說，對凱特爾斯在半個世紀前救出的幾十名美國軍人來說，他是他們能夠從戰場活著還鄉並生兒育女及含飴弄孫的原因。他說：「由於一人的行動，整個家族樹成為可能。」
凱特爾斯在美國陸軍的一份視頻中謙虛地說：「我不是一人做這件事的。那天參加整場任務的有大約74名飛行員和機組人員，所以不是我一人。勳章不是我的，是他們的。」
做對事情需要時間
奧巴馬說，凱特爾斯的英勇行為當時就得到了承認，他被授予陸軍第二高的勇氣勳章──「傑出服役十字勳章」。但是，好幾人包括凱特爾斯的兒子麥克，和來自凱特爾斯家鄉州密西根的民主黨籍眾議員戴比．丁格爾認為，他理應獲得更高榮譽，並為此奔走了5年。
他說，有的時候，把事情做對需要時間。
奧巴馬說：「它也許需要時間，但是，我們未能給予在越南作戰的老兵們應有的感謝和尊敬，我們承認，我們未能這樣做是一種恥辱。我們決心不讓這樣的事情再次發生。它可能需要時間，但昔日的敵手是能夠握手言和的。由於這麼多有勇氣去重建關係的越戰老兵的領導力，我最近得以訪問越南，看到那裏的人民對美國的熱情可能不輸給世界任何地方，街道上擠滿了人群。」
奧巴馬總統今年5月訪問了越南，並取消了對這個昔日戰場敵人實行了近50年之久的武器禁運。
榮譽勳章（Medal of Honor）是由美國政府頒發的美國最高軍事榮銜，授予那些「在戰鬥中冒生命危險，表現出英勇無畏」的軍人。
責任編輯：葉紫微
