親愛的艾瑪，在我偶爾需要奇蹟的時候，我就會望進妳眼底，然後領悟到我已經創造了一個。——愛妳的爸
我知道現在朋友跟學校占據她大部分清醒的時間，而且變得越來越重要。但我想找到一個方式，讓自己介入她繁忙的生活裡。
艾瑪總是很注重三餐，我不知道其他小孩有沒有這種固著現象。艾瑪會跳下床，手中抓著毯子問道：「晚餐吃什麼？」
我很幸運，我上班的地方鼓勵我們花我們所需的時間跟家人共處，所以我變成幼稚園午餐時間的志工。我打開牛奶盒、擠番茄醬、分發吸管，然後清理溢出來的食物。那是一天裡最辛苦的時刻，但這表示我能夠跟我女兒稍微坐一會，見見她的朋友，看她們怎麼互動。
這也表示我能夠看到她從自助餐廳裡買午餐時，吃了些什麼。我很快變成從家裡帶便當的鼓吹者。
反正我通常就是我家最早起床的人，所以我變成了包便當的專家。我會剁、切、混合、打包。我設法丟進一些我知道她會很愛的特別食物，像是一片餅乾或者一杯布丁，某種讓她眉開眼笑的東西。
我不時會寫個字條在她的餐巾紙上。
那些字條剛開始很簡單。我愛妳，祝妳有很棒的一天，當某個人的朋友。
我甚至不知道那些字條會不會有人讀，我不知道那些字條對她重不重要。不過，我想讓每一天都很特別。
有一天，我剛幫她準備好午餐。我還沒寫字條。艾瑪看到流理台上的午餐袋沒有字條，而我看到她腦袋裡的神經元發動了。她抱起袋子，走向我這邊，瞪大充滿懇求之意的眼睛，就這樣問道：「餐巾小語呢？」
那時候我就知道這件事情是重要的。
所以，這變成我的慣例，一個克盡親職的慣例。不管我有什麼事，我都會確保艾瑪有張字條。而且隨著她的成長，字條變得更加具體，更有思想內容。有時候我會寫上對我很有意義的引文，像是蘇斯博士的話：「如果妳生來特殊，為什麼要融入其他人？」我領悟到在這些時候，我可以幫忙帶領她，指引她變成一個年輕女人。身為一個父親，意味著幫助她變成一個能讓世界有所不同的人。這是我希望能每天影響她的辦法。
我完全不知道，有一天，那些餐巾會變成我的遺贈。◇（節錄完）
－－節錄自《每一天，都是愛的練習》／皇冠出版社
【關於作者】
葛斯・卡拉漢 Garth Callaghan
出生於紐約，在萊登港長大，目前定居於里奇蒙市。
中年時發現自己四度罹患癌症，存活超過5年的機率只有8%，於是他決定為女兒寫下826則「餐巾小語」，直到女兒高中畢業，分享他的人生經驗以及對女兒的愛。
「每日行動英雄」（Every Day Action Hero）活動的發起人亞歷克斯‧席恩在聽到葛斯的故事後深受感動，在自己的臉書上分享，立即引起廣大回響，葛斯一家人也因此受邀參加電視節目訪問，分享自己的抗癌心路歷程，而父女之間簡單的餐巾傳情，也意外成為冰冷社會中的溫暖能量。
責任編輯：方遠
