【大紀元2016年09月19日訊】太極拳拳是一種身心的運動，它根植於多個亞洲傳統，包括武術、中國傳統醫學和哲學。打太極拳拳需藉由緩慢的動作，配合呼吸，並在腦中冥想，產生某中精神作用，進而達到全身放鬆，增強人體的機能。因此，練太極拳的好處是增加身體和心靈的協調統一，加強身體中氣的自然流動，甚至達到用於自衛的武術水平。
太極拳談到關於氣的問題，氣是一種包含能量、信息、呼吸和精神的力量。氣不是人類獨有的，而是瀰漫在整個宇宙間的物質。有很多的氣功功法把鍛煉氣作為入門的第一步。廣義上來說，氣功可以說是對氣的掌握與運用。
有些藉由打坐練習呼吸與冥想的氣功，他們更傾向於健康與靈性；而有些動作比較激烈的氣功則強調身體的技巧。太極拳的鍛煉就是透過動作、調息呼吸練習對氣的運用，所以在多數人眼中太極拳也屬於氣功的一種。
過去50年，隨著西方人對全面身心健康的需求和東方哲學智慧的汲取，太極拳在西方發揚光大，甚至開啟西方的生物醫藥領域的接口。現在太極拳在美國的醫院、體育俱樂部、學校和社區中心皆有教學或無數的書籍提供民眾學習。
在美國，太極拳還混合了多種身心鍛煉方法，例如：不同的氣功、瑜珈、冥想等等。而且，太極拳對預防疾病與康復的顯著效果，得到生物醫學的證實，填補了西方的治療形式，並引起衛生保健提供者、保險業者和政策制定者的關注。
自1999年開始，每年的四月最後一個週六被訂為「世界太極拳和氣功日」，目的在向大眾推廣太極拳與氣功對健康的益處，並向教育、醫療、商業各界，甚至面向全球範圍介紹這種源自於中國傳統的古老智慧。
參考文獻：
1.Peter M. Wayne, PhD 2013. The Harvard Medical School Guide to Tai Chi.
2.World Tai Chi and Qigong day. Wikipedia.
本文由「亞美健康研究中心」Asian American Research Center on Health提供贊助
責任編輯：李歐