書摘：長腿叔叔（6）
美國作家琴．韋伯斯特Jean Webster暢銷小說《長腿叔叔》（野人文化出版公司 提供）
上星期五晚上，我們拉麥芽糖吃，是我們佛格森樓的舍監請所有沒回家過節的同學吃糖。我們一共有二十二個人，大一、大二、大三、大四生和樂融融聚在一起。廚房好大，牆上吊掛著一個又一個的銅鍋與燒水的茶壺，其中就連最小的烤鍋也有洗衣服的鍋爐那麼大。佛格森樓住了四百個女生。身穿白圍裙、頭戴白帽的主廚搬出二十二套白圍裙和白帽──真不知道他是打那兒弄來的 ──然後我們搖身一變，成了二十二名小廚師。
拉麥芽糖有趣極了，不過樣子不太美麗就是了。
麥芽糖終於完成的時候，我們渾身上下、廚房和門把到處黏呼呼的，接著我們排成一列，每個人手中握著大叉子、湯匙或煎鍋，魚貫穿過空盪盪的走廊，來到教師休息室，有五、六位老師打算在那裡度過一個寧靜的夜晚。我們先對他們唱幾首學校的歌，並且請他們吃我們做的點心。他們很有禮貌地接受了，不過還是一臉的懷疑。我們離開的時候，他們吃得津津有味，一句話也說不出來。
你看，叔叔，我的教育很有進展吧！
你難道不覺得我應該當個畫家，而不是作家？
假期還剩兩天就結束了，我會很高興看見其他同學返校。我住的塔樓有點寂寞；四百人住的地方只剩下九個人，到處喀噠喀噠響，挺恐怖的。
十一頁信紙──可憐的叔叔，你看得一定很累！本來只想給你寫一封短短的感謝函，可是一提筆就停不下來。
再見，謝謝你想到我──我覺得好高興，可惜遠方始終有一朵小小的烏雲，讓我感到不安。二月就要大考了。
愛你的茱蒂
又及：也許說愛你的茱蒂並不恰當？如果是這樣的話，還請見諒。但我總得愛一個人，只有你和李蓓特太太兩人可選，所以你看──你只好忍耐一下了，親愛的叔叔，因為我無法愛她。
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大考前夕
親愛的長腿叔叔：
你該看看這間大學的女生如何用功苦讀才是！我們根本忘了曾經有過假期。這四天以來，我往腦袋瓜裡塞了五十七個不規則動詞，只希望它們能夠在腦袋裡待到大考考完的時候。
有些女同學一考完就把教科書賣了，我倒是打算保存每一本書。畢業之後，我會把大學四年所有的課本整整齊齊排在書架上，需要查詢任何細節的時候，隨時可以翻書找到答案，比拚命記在腦袋瓜裡容易又正確多了。
茱莉亞．潘頓今晚過來串門子，足足待了一個鐘頭。她劈頭就聊起家庭，我怎麼也無法讓她閉上嘴巴。她想知道我母親的娘家姓什麼 ──你聽過有人問孤兒院的孩子這麼無禮的問題嗎？我沒勇氣說我不知道，只好悲慘地用第一個浮現腦海的名字蒙混過去，那就是蒙哥馬利。她馬上又問我是麻薩諸塞州的蒙哥馬利家族，還是維吉尼亞州的蒙哥馬利家族。
她母親的娘家姓魯瑟弗，當年坐著平底船來到美國，祖先和亨利八世結過親家。她父親那邊可以一直回溯到亞當夏娃之前，她家的始祖可能是品種最優秀的一種猴子，毛髮纖細滑順如絲，指甲好長好長。
本來要寫一封快活又有趣的信給你，但我實在太睏 ──也太害怕了。新鮮人的日子不好過呢。
即將大考的茱蒂
星期日
最親愛的長腿叔叔：
有個好可怕、好可怕、好可怕的消息要跟你說，但我不打算劈頭就講；先講點別的，等你心情好起來再說。
吉露莎．阿波特已經朝作家之路邁進一步了。我寫的〈從我的塔樓上〉這首詩，刊登在《月刊》雜誌二月號的第一頁，對大一新生來說，這是莫大的殊榮。昨天晚上走出禮拜堂的時候，我的英文老師把我攔下，說我那首詩寫得很動人，只可惜第六行的韻腳太多了。我會寄一份給你，說不定你喜歡讀詩。
我想想看還有沒有其他令人愉快的事──噢，有了！我在學溜冰，現在已經可以四處滑行自如了。我也學會如何拉著繩子從體育館的屋頂滑下來，而且我能跳過一百一十公分高的桿子，希望過不了多久，就能進步到一百二十公分。
今天早上我們聽到一場非常激勵人心的佈道，講道的是阿拉巴馬主教。他是這麼說的：「你們不要論斷人，就不會被論斷。」大概是說我們最好能夠包容別人的過失，不要嚴詞批評他人，害人懷憂喪志，心灰意冷。希望你也聽過這句話。
這是入冬以來陽光最燦爛、最令人眩目的一個午後了，樅樹上掛滿了冰柱，整個世界都被重重的雪壓得抬不起頭來。──除了我以外，我是被重重的憂傷壓得抬不起頭來。
現在要講壞消息了 ──勇敢一點，茱蒂！──非說不可。
你確定心情好一點了嗎？我的數學和拉丁文不及格，已經找人加強輔導，下個月參加補考。很對不起讓你失望，但我一點也不在意，因為我學到好多好多正規課程以外的東西。我讀了十七部小說和幾籮筐的詩，都是些非讀不可的小說，比方說《浮華世界》、《愛麗絲夢遊仙境》，還有愛默森的《散文集》、吉朋的《華特．史考特爵士的一生》、《羅馬帝國興亡史》第一冊，和半本的本韋努托．切利尼的《我的一生》。……
所以，叔叔，你看，我這樣博覽群書是不是比死啃拉丁文來得聰明多了？我要是答應不再考不及格的話，你肯不肯原諒我？
深深懺悔的茱蒂
【本月新聞】
茱蒂學了溜冰、跳杆（腿很難畫），還有從繩子上滑下來。她被當了兩科，掉了一堆眼淚，但發誓要好好用功！
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親愛的長腿叔叔：
這封月中的來信是多寫的，因為今天晚上我覺得有點寂寞。外面狂風暴雪，大雪猛颳著我住的塔樓。校園的燈都熄了，可是喝了黑咖啡的我怎麼也睡不著。
今晚我在房間開晚餐派對，參加的有莎莉、茱莉亞和諾拉．芳登，我們吃了沙丁魚、杯子蛋糕、沙拉、軟糖和咖啡。茱莉亞說她玩得好開心，不過只有莎莉留下來幫我洗盤子。
本來我應該好好利用今晚的時間溫習一下拉丁文，但我對學習拉丁文實在興趣缺缺，這點一點也不用懷疑。
可不可以拜託你暫時假裝是我的祖母？莎莉有祖母，茱莉亞和諾拉既有祖母，也有外婆，她們整個晚上都在聊彼此的祖母。我最想要的親戚就是祖母了，上有祖母該是多麼體面的事啊。所以，希望你不反對。昨天我進城的時候，看見一頂綴有紫色緞帶的蕾絲帽，式樣真是可愛，等你八十三歲生日那天，我要把它送給你當作禮物。
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那是禮拜堂的鐘聲，敲了十二下，我總算想睡了。晚安，祖母。
深深愛你的茱蒂
◇（待續）
——節錄自《長腿叔叔》／野人文化出版公司
責任編輯：李昀
