明代的番禺是廣州府的倚縣，所謂倚縣，是指縣與府同治，都在廣州府城之中，而非今日番禺縣所在之地。
廣州自明朝初年，便是海外通商的要地，設有市舶司，專門掌管接待各國貢使及商人 ，貿易既廣，商、民混雜，又遠離京師，風氣與中原迥異，因此史書稱：「番禺幫號煩劇。」就是：麻煩事多，難於治理。
當時番禺，還有一個難治的原因，便是衛所軍士的橫行不法。自洪武元年(1368)明太祖朱元璋以廖永忠為征南將軍，率舟師取廣東後，以其地遙難制，多設軍士鎮守。這些軍士橫行市中，欺壓人民，地方官力不能治，縣中佐吏反而常遭軍士鞭辱。幾任知縣均不堪其擾，解任而去。
洪武十年（1377年），一個名叫道同的新任知縣來到了番禺。道同本是蒙古族人，世居河間（今屬河北），以孝著稱。洪武初年，以薦授太常司贊禮郎，後因番禺難治，知縣不得其人，經選薦乃由道同出任。
道同來到番禺後，首先便解決軍士擾民的問題。他執法嚴格，凡是不合理之事，不管是誰講情，一概不聽，先後制裁了幾個害民的軍士。軍士們從此知道這位新任知縣厲害，行為有所收斂，商人和百姓們才得以稍安。
可惜好景不長，洪武十二年(1379)，永嘉侯朱亮祖被派來鎮守廣東，又把道同剛剛治理好的秩序，給打亂了。
朱亮祖是明朝的開國功臣，洪武三年(1370)大封功臣時，受封為永嘉侯。朱亮祖是武將出身，「勇悍善戰而不知學，所為多不法。」平時恃功胡為慣了，從不把國家法度放在眼裡。
他一來到廣州，立刻成了那些軍士中的惡徒和為非作歹的土豪們的靠山。這幫傢伙經常到朱亮祖那裡講道同的壞話。朱亮祖自然不會把一個小小的知縣放在眼裡，幾次以威勢逼壓道同，可是沒想到這小小的七品芝麻官，卻是個不畏權勢的強縣令，絲毫不為朱亮祖的權勢所動。
有一次，幾十名土豪地痞在市中欺行霸市，抑買珍貨，稍不如意，便要打人抓人。道同得知這一情況，下令將為首的抓來示眾。土豪地痞們便去找朱祖亮，行賄求免。朱亮祖知曉道同不畏權勢，硬要他放人不成，於是設酒宴，將道同請來，酒席之間婉轉談及此事。未料道同聽罷，當即站起來厲聲說道：「朱大臣，奈何受小人役使！」道同軟硬不吃，朱亮祖不覺惱羞成怒，派人到街上把那些放在烈日下示眾的土豪 ，硬搶了回來。
從此以後，那些為非作歹的傢伙，均知道了永嘉侯朱亮祖這棵大樹，爭相攀附。一個姓羅的富豪，索性將女兒送給朱亮祖為妾，其兄弟因此怙勢為奸。道同自然不管那一套，依法辦事，將違法的羅氏兄弟，逮捕按法處治。朱亮祖知道對道同沒有辦法， 於是故伎重施，又派部下軍士到縣獄中將羅氏兄弟奪回。
朱亮祖三番五次仗勢劫走人犯，道同官卑力弱，無法與之抗衡，義憤難平，於是將朱亮祖所做違法諸事，一條條寫明，上奏給明太祖朱元璋。
朱亮祖得知道同要上疏彈劾自己的消息後，不由有些發慌，他採取惡人先告狀的辦法，搶先寫好奏疏，誣告道同傲慢無理，派人先行送到朝中。
明太祖朱元璋得到朱亮祖的奏報，信以為真，按照疏中所列之罪，傳旨遣使前往番禺，將道同斬首。使臣剛剛奉旨離京，朱元璋便又得到了道同所上奏疏。看到道同這份奏疏，朱元璋立即明白了事情真相。一個位卑職低的知縣敢於斥言大臣不法之事，這樣耿直而有骨氣的官吏，正是可用之人。朱元璋急忙再派使臣，奉旨前往番禺收回前旨。
然而為時已晚，當第二位使臣趕到番禺時，道同已遭冤殺。
第二年九月，朱亮祖被召回京師（南京），朱元璋下令：將他同他兒子朱暹一起鞭笞處死！
大凡敢於為非作夕的不法之徒，肯定會有所倚恃。番禺的衛所軍士所以敢橫行不法 ，是因他們有特權，地方官不但不能治理他們，有時反而會遭軍士鞭辱。因此，道同之前的幾任知縣，均對軍士的不法行為無可奈何。
道同是一位天生的硬骨頭，他對那些不法的軍士，不肯聽之任之，處決了為首的幾個害民軍士。致使其他不法軍士的行為有所收斂。但這些平時橫行市中，欺壓商、民的軍士，有了朱亮祖這個大靠山，更加為非作歹，橫行不法。在朱亮祖的縱容下，這些土豪地痞，欺行霸市，為所欲為，甚至公然搶奪被抓的土豪地痞，其行為猖獗到無以復加的地步。軟硬不吃的道同，其處境可想而知！可憐道同一心想懲惡抑強，卻被陷害致死。
朱亮祖被處死，緣於道同被誤殺，朱亮祖一死，番禺的土豪地痞失去靠山，對商民、百姓來說，是除了一害。所以番禺的百姓都認為，道同不僅活著時能懲惡安民，死後仍能保護商民。人們虔誠信賴道同，為了紀念他，紛紛刻制了他的木主（道同的名字位牌）供奉在家中，先是感戴紀念他，後來，「凡所祈求，卜之輒驗！」於是， 當地的廣大民眾都說：「道同成了神仙！」
悠悠蒼天！在中國百姓心中 ，那些能夠為民請命的人，就是他們的保護神！而且，道同又是捨命為民，「凡所祈求， 卜之輒驗！」老百姓把他奉為神靈，這是多麼的可哀而又感人呀!
（事據《明史》）＠
責任編輯：王愉悅
