清嘉慶之後，可能是因西方帝國主義的侵略日盛，激起民眾反感，也讓士大夫階級裡的保守勢力抬頭，墨上面的西洋風一度絕跡。直到慈禧太后跟國人道別後（一九〇八年），才再度看到胡開文墨肆的地球墨帶有洋味。
地球墨是以油煙製作，原來全部塗金。它呈現鐵餅狀，卻設計了個厚邊。使它穩重厚實又兼顧圓形球狀，可見胡開文在設計上的用心，構思出這種造型來融合傳統的圓墨和地球儀。
墨的兩面分別是東半球和西半球圖形。上面有清楚的經緯線，並且標註了地球儀上常見的各大洲、各大洋和南北極等。特別值得一提的是，這錠墨在中國領土範圍內，標註了安徽省、蒙古、西藏。以凸顯此墨製造於安徽省，並強調當時在列強覬覦下的蒙古和西藏，是中國的一部分。充分反映當時人在列強欺凌下，油然而生的愛國心。
幾乎在所有談墨的書裡，講到胡開文時都會提及這錠墨，把它當成招牌商品來看待。主因是，它是第一個以地球為造型的墨，再加上它曾參加國內外的大展並獲獎，為製墨業及國家增光！
它第一次參展，是一九一〇年在南京舉辦的南洋勸業會，獲得優等獎狀。這一年是滿清最後一年，隔年孫中山先生革命成功，民國建立。因此這是清廷首度舉辦，也是唯一一次的大型工商博覽會，重點在提倡實業。之所以冠名為「南洋」，緣於發起人是兩江總督端方，當時他身兼「南洋大臣」。
會場占地一千多畝， 先後開設三十二所展館， 除蒙古、西藏、新疆外， 各省和十四個國家地區都參加並提供展品，號稱達百萬件（實際十萬多件）。會期長達半年，吸引了三十多萬人參觀。當時還是青少年的魯迅、茅盾、葉聖陶等作家，都曾興奮參觀並寫下激勵文章。
到國外參展，則是一九一五年在美國舊金山舉辦的世界博覽會，全名「慶祝巴拿馬運河開航太平洋萬國博覽會」(Panama-Pacific International Exhibition)。主旨在慶祝美國興建的巴拿馬運河於前一年通航太平洋，其次為展現舊金山已從一九○六年的大地震中完成重建，於是大肆舉辦並廣邀各國參加。而中國在推翻滿清後，恰好也想在國際上曝光，展現新中國的新氣象。於是在北洋政府積極參與下，展覽館占地達五萬平方公尺，與日本館大小相同，於參展的三十一國館中名列最大。建築則以北京故宮太和殿等為藍本縮小仿建，並圍上城牆，壯闊驚人。
地球墨就是在經北洋政府農商部評選後， 與徽州的茶葉、瓷土等， 加上其他地區的酒類（汾酒、茅臺、五糧液、張裕葡萄酒等）、家具、紡織品等展品， 出自全國共四千一百七十二個製作展出單位，到舊金山呈現給世人。
而所有參展品由大會的評審團分門別類評選後，共頒發二萬三百多枚獎章和二萬五千五百多張獎狀。中國展品獲獎章一千二百多枚及更多的獎狀，地球墨據稱得到金質獎。墨的圓邊刻上的英文字，就清楚標記上：紀念一九一五年美國巴拿馬展覽會，中國安徽休寧胡開文起首老店製。（有種說法，這些英文字是在參展回國後，新造的地球墨上才加的。）有趣的是，當年臺灣在日本統治下，所產的烏龍茶也被日本選出參展。日本館內還設有提供試飲烏龍茶的茶屋，在身穿和服的小姐招呼下，許多洋人入內品嘗烏龍茶的清爽。
──節錄自《墨的故事‧輯二：墨香世家，聽古墨在說話》一書／時報出版
責任編輯：王愉悅
