印度是個擁有超過十億人口的大國，其人口分布在五大地區。印度人講的語言超過122種，飲食的地方差異也極大。但儘管存在差異，印度人還是有共同點——愛吃咖哩。
作為醬料的咖哩不是單一的香料，而是多種香料的結合。雖然香料的調配比例因咖哩的品種而異，但某些有益健康的香料是大多數咖哩粉的「標配」。健康專家克里斯蒂娜‧馬丁（Kristina Martin）近日就在「有機生活雜誌」網發文盤點了咖哩粉中最常見香料的保健功效。
咖哩粉中的7種香料
1. 孜然（小茴香）
孜然（Cumin）非常有益消化。單是它的香氣就可以促使口腔分泌唾液酶，這是健康消化至關重要的第一步。孜然也可緩解腹脹氣，是天然瀉藥，也有抗真菌、抗微生物的功效。有趣的是，孜然既是鬆弛劑也是興奮劑，其精油的某些成分還有安眠作用。
2. 薑黃（鬱金）
薑黃（Turmeric）除了富含抗氧化成分，可抵抗衰老，還具有抗癌、抗炎、利膽、瘦身、行氣活血止痛、提振腦部功能、抗動脈硬化、促進心臟健康等諸多功效；近年研究還證實，薑黃能明顯改善抑鬱，勝過藥物百憂解（Prozac）。開始吃薑黃，還需要更多理由嗎？
薑黃是多數品種的咖哩粉必不可少的成分。要從薑黃中得到最大的健康收益，可與現磨的黑胡椒粉一起吃。不過，火氣大的人要慎服；婦女懷孕時，為避免流產，最好就可食用份量諮詢醫生。
3. 香菜（芫荽）籽
香菜籽（Coriander）和孜然一樣，能促進消化，緩解脹氣，防止噁心，還能治腹瀉。它也是一種天然抗組織胺，其抗菌效力是沙門氏桿菌抗生素的兩倍，可用於治療口腔感染、皮膚疾病，也能降血壓，而且是「生物可利用鐵」的天然來源。如果你覺得自己可能食物中毒了，抓一把香菜籽嚼嚼可以解毒。
4. 薑
薑（Ginger）是廚房必備調料，而在調味之外，薑還具有強大的藥用：除了抗炎殺菌、抗腫瘤、抗氧化之外，還有舒緩消化道、促進腦部血液循環、提振情緒、降血壓和膽固醇、促進排尿、改善水腫、祛痰止咳等功效。
健康從腸道開始，薑特別有助於消除脹氣、緩解噁心、治療暈車。孕婦害喜擇食，適量吃薑可調理腸胃和止吐。
5. 荳蔻
就調味品的價格而言，荳蔻（Cardamon）居於第三位，排在藏紅花和香草之後。荳蔻是很棒的口氣清新劑，可治療牙齒和牙齦疾病，舒緩喉嚨腫痛；也有排毒利尿、促進血液循環、改善心血管功能的效力。
6. 肉桂
肉桂（Cinnamon）也是富含抗氧化劑、又能抗病毒和抗菌的一種香料。肉桂可毒殺癌細胞，抑制癌細胞生長，保護神經元，從而預防帕金森氏症等退行性疾病；此外，還有助於維護心臟健康。肉桂特別有益於糖尿病，因為它既可降低胰島素抵抗，又能降血糖。
肉桂最常見的兩種類型是錫蘭肉桂（真肉桂）和中國肉桂（桂皮）。一般認為食用錫蘭肉桂更佳，因為它所含抗凝血的香豆素較少。
7. 丁香
丁香（clove）中活躍的療愈成分叫做丁香酚，具有抗菌、抗炎和天然解毒功效。除了入饌之外，由於丁香酚和其它組分結合成一種輕度鎮痛劑，丁香可緩解牙齦疼痛，也應用於牙科根管治療。丁香含有鐵、鈣、錳，還是一種天然抗氧化劑，也有防老功效。
如果要檢驗丁香的質量，可用指甲擠壓，質量好的丁香會滲出精油。同時，優質丁香會漂在水上，而陳年丁香則會下沉。
總結
用咖哩粉或其所含香料烹調的好處還不僅於此，一句話，在烹飪中吸收印度菜的風味好處多多。如果你平常不起灶，也有辦法從這些香料中受益：薑和薑黃素都有膠囊出售。#
責任編輯：茉莉◇
