人們總是在尋找不需付出太多時間、金錢或努力的保健佳法。雖然我個人認為享受健康是需要投入時間和金錢的，但仍有很多不同方式可讓你不用什麼投入就有收效。
沒有成本的保健活動包括陽光浴、接地運動（grounding）和冥想，這三項活動都對健康有長遠的益處，當然，其中一些活動可能會受地理方位及年中時段的影響。
另一項活動只需要淋浴設施和冷熱水，且每天只需花15分鐘，這就是熱水和冷水療法。熱衷保健的人們越加接納這一歷史悠久的療法，視之為增加活力的重要方式。
一、冷水澡與熱水澡的保健功效
為什麼我們要用很熱或很冷的水來「虐待」自己呢？實際上，一旦你感受到其多方面的日常保健益處，你就會有開始享受它的意願了。這包括：
◎ 改善循環 – 熱水淋浴可增加體表血流量，冷水淋浴則相反，會讓血液向身體內部流動。這種手風琴般的效果可增加血流量、加速循環，將含氧和營養物的新鮮血液輸送到人體各器官和腺體，同時帶走其中的毒素和病原體。
◎ 減輕肌肉疼痛 – 熱水和冷水淋浴分別促使肌肉擴張和收縮，可將毒素從肌肉中擠壓出來，達到溫和排毒的效果。
◎ 改善淋巴液的流動並減少淋巴結 – 熱水和冷水淋浴分別可使淋巴系統鬆弛和收縮，從而刺激淋巴系統，如「水泵」一般帶動停滯於系統中的淋巴液流動。這可防止組織液積累、緩解炎症，也可讓免疫系統抗擊組織液中的外來病原體。
◎ 改善情緒、提高專注力 – 洗冷水浴時，大腦中的去甲腎上腺素會增加，這會使人更專注。洗冷水浴也可改善情緒、減輕疼痛，部分原因是可減輕炎症。
◎ 預防腫瘤 – 當人體不能正常完成循環和解毒時，就有可能產生癌症。當循環和解毒得到改善，癌細胞就可以被分解、排出。
一旦得到這些健康益處，即排出毒素、促進循環、改善情緒、提神醒腦，人們也會感到活力煥發。因此，清晨非常適合沖個熱水或冷水澡！
二、用冷熱水沖淋浴前的準備
◎ 保證水質潔淨：做熱水和冷水浴時，水的清潔最為重要，必要的話，應安裝淨水過濾系統。
◎ 準備一隻乾刷皮膚用的毛刷：其次，要從熱水和冷水淋浴中得到更多益處，可在開始沖熱水和冷水前，用一隻長柄的天然鬃毛皮膚刷（natural bristle skin brush，多數保健食品商店有售）來乾刷皮膚。功效和方法解說見文後所附。
◎ 排除健康風險：最後，熱水和冷水浴通常很安全，但如若你有任何狀況，需事先聽醫生建議。熱水和冷水會對心臟和心血管系統產生壓力，患有嚴重心臟病的人或需避免。聽從身體的感覺，讓自己慢慢耐受冷熱變化，如果需要，耐過從熱到冷的全過程。
三、交替沖熱水和冷水有益健康
入浴時，先在體感完全舒適的溫度下將身體沖濕。
慢慢將水溫增加到你能忍受的極限，讓身體所有部位（包括頭部和面部）接觸熱水30秒到2分鐘；然後逐漸把水降到可忍受的最低溫度，重複上面的步驟。交替沖熱水和冷水可達五次甚至更多，但最後要以沖冷水結束。
一開始，你對冷熱水的耐受力可能不足，重要的是不要超過自己的極限。不過，你應該努力提高自己的適應力，這將收到更大的保健功效。
好好享受沖澡的樂趣吧！
附：淋浴前為何要乾刷皮膚
據LaCasaSpa.com的專家戈德伯格（Jane G. Goldberg）的專文介紹，淋浴前乾刷皮膚有多方面的功效，包括：
◎ 促進臟腑排毒
◎ 清潔淋巴系統
◎ 去除死皮
◎ 改善消化
◎ 減少脂肪團
◎ 刺激循環和腺體
◎ 促進細胞新陳代謝
◎ 增強免疫系統功能
◎ 改善細胞間的物質交換，從而：
◎ 幫助人體系統高效運行
乾刷皮膚注意事項：
◎ 刷子和身體都不要沾水。
◎ 總是向心臟方向刷。
◎ 先刷足底，那裡的神經末梢會影響整個身體，再刷腳踝、小腿和大腿；然後◎ 是肚子和臀部，最後從手刷到手臂。
◎ 在腹部順時針劃圓（由右向上，再向左），這與廢物通過結腸的運動方向一致。
◎ 乳房周邊輕輕劃圈，不要刷乳頭。
◎ 全身各部位用力重複刷幾次。
◎ 進行溫水浴，逐漸過渡到沖涼水、甚至是冷水，直到身體內部開始釋出熱量來應對冷水的刺激，可以重複幾次。這有助於人體細胞代謝。
◎ 每隔幾週用水徹底清洗刷子並晾乾。
本文作者德里克‧亨利（Derek Henry）為加拿大健康导师，本文原載www.healingthebody.ca。
責任編輯：茉莉◇
