柳慶(517—566)字更興，河東解（今山西解縣）人，於南北朝時代北魏、西魏、北周為官。他長得相貌堂堂，威儀端肅，而且機敏善辯。在任宦生涯中不僅勇敢執法，不畏權勢，耿直無所迴避；而且更善於深思明辯，以「守正明察、雪冤辨屈」載於史冊。
西魏大統十年(544)柳慶以大行台尚書都兵郎中、兼任雍州（今陝西西安西北）別駕。 廣陵王元欣本是皇室懿親，其外甥孟氏倚仗皇親國戚的威勢，屢次橫行不法，歷任的地方長官都奈何他不得。柳慶出任後，正好又有人揭發他盜牛。柳慶傳訊審問，得知情況屬實後，促令他戴上桎梏到監獄去等待處理。心有所恃的孟氏不僅毫無懼容，而且公然向柳慶挑釁地說：「今若加以桎梏，後復何以脫之？」「以好戴不好脫 」來要挾柳慶，而且王元欣也派遣專人專程趕來為孟氏辯白，聲稱他無罪，孟氏由此更加驕橫。柳慶立即召集全體僚屬，當眾聲色俱厲地痛斥了孟氏依恃權戚，侵虐百姓的種種不法行為，並令吏卒當場將孟氏笞死。從此以後貴戚斂手，不敢侵暴百姓。
有個商人隨身攜帶著二十斤黃金來京師長安進行交易。租借人房屋居住，每次外出都自己拿著房門的鑰匙。奇怪的是沒有多久，房門鎖閉如常，但黃金卻不翼而飛了。商人懷疑是房主人偷的。縣衙官府也認定是房主人偷的，嚴刑拷打之下房主人也認罪了。但案件上報到郡裡複審時，時任郡主簿的柳慶觀察房主人的臉色、言辭和神情，覺得可能有誤，判知極有可能是房主人在嚴刑逼供下被迫認罪的。因此柳慶不但未加訊拷房主人，反而找來商人，問他說：「你的鑰匙經常放在什麼地方？」商人回答說：「我總是隨身帶著。」柳慶聽罷不禁暗暗點了點頭，看來自己的推測又多了幾分把握，於是他又追問道：「你可曾與別人一同住宿過嗎？」答說：「沒有。」柳慶又問道：「近日裡你可曾與別人一同喝酒？」商人回答道：「前一陣子曾與一個僧人痛飲過兩次，第二次竟醉得大白天就昏睡著了。」
柳慶微笑著，聽罷商人的答話，感嘆地對他說：「僧人才是真正的盜竊犯啊！」商人不禁驚愕地抬起頭，疑惑地問：「房主人不是已經承認了嗎？怎麼會是那位僧人呢？」柳慶不厭其煩的解釋道：「房主人只是因為挨不過刑訊痛苦，才被迫自誣犯罪的，並不是真正的盜竊犯。那位僧人無緣無故地與你暢飲歡宴不止一次，你想過他是什麼用意嗎？這一定是尋找機會行竊了。你醉得白晝昏睡，他就得到了作案的機會了，所以說那個僧人才是真正的罪犯。」商人聽罷不禁連連點頭稱是。柳慶當即派遣衙吏前往逮捕那個僧人，但那「僧人」原本是個盜賊偽裝的，早已攜金潛逃。後來他被捕獲歸案，商人所失的金子也被全部查獲了。
宋人鄭克這樣讚譽此事，說：「慶之明察，亦可稱矣。用以釋冤，尤為美也。」
大統十二年(546)，柳慶升任為計部郎中，仍然兼領雍州別駕的職務。有一家胡人被搶劫，當地郡縣雖經多方蒐查，卻始終都弄不清盜賊的下落，許多街鄰左右、無辜百姓都被牽連拘捕。最後束手無策的郡縣長官，將這樁毫無頭緒的懸案交給了柳慶。
柳慶調查時，四鄰都稱只知參加搶劫的盜賊人數眾多，其餘則一概不曉。得知此情況後，柳慶認為盜賊極有可能是一群沒有多少過深交誼的烏合之眾，彼此必定有猜度疑慮，互不放心。這種心理可以用「巧計詐謀」的方法來捕捉。於是柳慶便擬寫了一封匿名信，公開貼在官府門口，信中寫道：「我等共劫胡家，徒侶混雜，終恐泄露。今欲自首，懼不免誅。若聽先首免罪，便欲來告。」隨後，柳慶又公布了「自首免罪」的文告。過了兩天，廣陵王元欣的家奴自己反綁了雙手，到告示下面自首。根據這條線索進行了追蹤審訊，很快就把這伙盜賊全部捉拿歸案了。
北魏孝文帝曾對執法官有過一段精闢的評論，他說：「廷尉所有人命之大事，須心平性正，抑強扶弱，不避權勢，直情折獄者，可為上等。」而西魏的柳慶，就是這樣的上等執法大臣。
（事據南北朝十一史之《魏書》）＠#
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