笛是最古老的吹奏樂器之一，它歷史悠久，在黃帝時期的樂官伶倫曾以竹子作笛吹奏，是目前在文獻上發現最早的紀錄。
北宋李昉《太平御覽》卷五百八十‧樂部十八‧笛：黃帝使伶倫伐竹於昆溪，斬而作笛，吹之作鳳鳴。
笛通常為竹子製作，也有人以鐵製作，其表現力十分豐富，可演奏出連音、斷音、顫音和滑音等色彩性音符，還可以表達不同的情緒；無論演奏舒緩、平和的旋律，還是演奏急促、跳躍的旋律，都給人愉悅超然的感覺。此外，笛子還擅長模仿大自然中的各種聲音，把聽眾帶入鳥語花香或高山流水的意境之中。
相較其他的樂器來說笛子更具抽象、含蓄、朦朧的藝術特質，因此在中國歷朝歷代的文人雅士乃至於修煉人都相當喜愛這樂器，到了宋朝人們的生活更為浪漫、悠閒，文人們與笛的故事就不勝枚舉，以下這二個故事發生在南宋時期：
陸游與朱敦儒
朱敦儒，字希真，為人以清高自許富有盛名，早年歷經戰亂不願出仕為官，紹興三年（西元1133年）被推薦補右迪功郎之職，之後歷任兵部郎中、臨安府通判、祕書郎…等職務，因為支持主戰派岳飛的北伐而遭忌被排擠下台，隱居於嘉禾，以作詞及吹笛為樂。
大詩人陸游跟朋友一起去拜訪他時，聽到水面上飄來了陣陣笛聲。陸游問及行人，回說：「這是朱希真搖著小船來到了。」陸游就與他一同划著船到他家中，只見室內懸掛著琴、筑和阮咸等樂器，屋簷上還養著珍奇的飛禽，都是沒看過的。室內的籃子和瓦罐裡還貯藏著各種果實及乾貨，客人來了，就拿來款待賓客。
屋內還有詩題著：「青羅包髻白行纏，不是凡人不是仙。家在洛陽城裡住，臥吹鐵笛過伊川。」由詩可見朱敦儒他隱逸生活的風姿神采。（註1）
胡寅與劉衡
胡寅為進士出身官至校書郎，「靖康之變」後北宋滅亡，金人立張邦昌為「楚帝」，一心抗敵的宗澤壯志未酬而死，胡寅見情勢無望因而棄官歸家。宋高宗即位後，請其出仕擢拔為起居郎，因主張抗金與秦檜不合而遭罷官，之後隱居武夷山並與好友劉衡籌建「奪秀亭」。
劉衡善於吹奏鐵笛，其笛聲有穿入雲天震裂岩石的威力。胡寅贈給他以詩曰：「更煩橫鐵笛，吹與從仙聽。」後來「奪秀亭」荒廢了。理學家朱熹（晦翁）有一天與朋友同往尋找「奪秀亭」的舊址。沒多會兒聽到有笛聲從樹林那邊傳來，於是又給這座舊亭起了亭名，叫「鐵笛」。（註2）＠#
1. 事據《嘉興府志》：宋朱希真居嘉禾，陸放翁曾與朋儕詣之，聞笛聲自煙波間起，問行者，曰：「此先生吹笛聲也。」頃之，棹小舟至與俱歸。其家室中懸琴、筑、阮咸之類，簷間育珍禽，皆目所未睹。室中籃缶，貯果實脯醢，客至，則以奉客，有詩曰：「青羅包髻白行纏，不是凡人不是仙。家在洛陽城裡住，臥吹鐵笛過伊川。」可以想其風致。
2. 事據《方輿記》：武夷山有「奪秀亭」，宋胡寅、劉衡同建，衡善吹笛，有穿去裂石之聲。寅贈以詩云：「更煩橫鐵笛，吹與從仙聽」，後亭發，朱晦翁一日與客尋其故址，俄有笛聲起自林表，因複作亭名曰：「鐵笛」。
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