【大紀元2017年01月27日訊】（大紀元記者言明編譯報導）在2014年羅德島州選舉州長時，「大家的學院」(college-for-all)的構想點燃了民主黨選民的熱情。如今是檢驗這個構想能否在這個全美最小的州實現的時刻了。
羅德島州的民主黨州長雷蒙多(Gina Raimondo)表示她正在推動使該州成為第一個為所有想要上大學學習的學生免學費的州。在佛蒙特州參議員桑德斯(Bernie Sander)競選民主黨總統候選人期間，延續免費公立教育至中學以後的理念在全國範圍內轟動。現在包括紐約州在內，這個議題已經被一些州在認真地對待了。
「作為一個國家我們必須開始捫心自問，『現在是做這個正確的事情時候嗎？』」雷蒙多州長在上週五的一次採訪上說到。「12年級的魔力是甚麼？在以前這就意味著此時你需要得到一份工作。這樣的日子已經持續很久了，而且每天的時間都消逝的很快。」
這項免學費計劃將從羅德島州90億元的財政預算中花費3千萬元，雷蒙多的提議是給在公立學院內上學的本州居民免兩年學費。詳細方案已經在上週四雷蒙多提交給州議會的年度預算中發布。這個預算案需要州議會通過，民主黨在該州議會中是多數黨派。
這個消息在高中生中迅速傳播開來，North Kingstown中學的18歲學生博森(Rachel Berson)說，「人們都很激動。」這所中學為鄰近的羅德島州大學輸送了許多畢業生。但是現在費用問題成了博森和她家考慮的因素。她說，「我原來要去外州上學的原因是獲得新的見識和經驗，只是想更多地了解這個世界。」 雷蒙多的計劃包括在羅德島社區學院兩年免學費，或者在羅德島州大學和羅德島州學院中四年學位學習中的最後兩年免學費。
羅德島州大學校長杜磊(David Dooley)說，「這將給學生們一個上大學的動力，選學他們需要的課程，學好課程，而且當許多家庭因此而經濟壓力開始增長的時刻，州政府會提供幫助。」他認為如果這個計劃施行的話，本州居民上大學的人數將增長20%。
雷蒙多表示，她的團隊花了幾個月的時間來研究田納西州、喬治亞州等這些州的大學學費計劃。多數計劃是限制在社區學院之內，喬治亞州的擴展獎學金計劃近年來收縮成只給學習成績頂級的高中畢業生提供，而不是為所有的學生。
羅德島州的計劃也不同於紐約州州長剛公布的為年收入12萬5千元以下的家庭減免學費計劃。雷蒙多不想要因為收入的限制而將一些中產家庭排除在外。雷蒙多為該計劃的第一年撥款1千萬元。其中3百萬將作為學費直接付給羅德島社區學院，該校的學費一年約4000元。對那些不能獲得聯邦補助和其他財政補貼的學生來說，該計劃將作為最終的補貼。有一大半的社區學院的學生現在已經是免費上學了。
另外6百萬元將用於提升教學能力和應對以後的入學高潮。一旦羅德島州大學(每年學費1萬2千)和羅德島州學院(每年學費8千)被包括在內之後，該計劃花費將擴展到每年3千萬元。雷蒙多表示長期目標是，讓有技能的年輕人因為在外州上學並在那邊找到工作而流出本州的情況停止。她說，「你將會看到更多的人考慮上羅德島州大學，從那裏畢業，並留在羅德島州。」 ◇
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