在五千年的歷史長河中，國祚38年的隋朝僅僅是其中的驚鴻一瞥。在這驚鴻一瞥中出現一個專以殺人立威的大臣，他就是被後世稱為「天下不仁者之最」的楊素。
楊素，字處道，弘農華陰（今陝西華陰）人。在漢魏時代，楊家就是關中赫赫有名的士族。楊素的十世祖楊瑤是晉侍中、儀同三司、尚書令。楊素的祖父楊暄，官至北魏輔國將軍、諫議大夫。楊素父楊敷，為北周汾州刺史。
楊素身為隋朝重臣，自始至終並沒有輔佐國君推行仁道。單看楊素的墓誌銘，他的頭上頂著系列的風光頭銜，而後世對他的評說，即使再多的頭銜，也無法掩蓋其奸佞的本質。
野心難掩 奸心初露
北周大象二年（580年）五月，周靜帝宇文衍即位。楊堅賞識楊素有將帥之才，封他為大將軍。楊素奉楊堅之命出兵打敗宇文胄。楊堅即位後，史稱隋文帝。開皇四年，文帝拜楊素為御史大夫。
楊素的妻子鄭氏性情悍妒，一次她惹惱了楊素，楊素憤怒地說：「如果將來我作天子，你一定當不了皇后。」鄭氏將夫妻間的私話上奏給文帝。文帝看在他是開國功臣的份上，僅僅罷免了他的職務。但不久後，文帝就恢復了他的官職。
開皇八年（588年），晉王楊廣、秦王楊俊和楊素三人擔任行軍元帥，率領50多萬水陸官兵大舉討伐陳國，楊廣身為行台尚書令，是征伐陳國的最高統帥。在這三人組成的最高軍事小組中，其中晉王、秦王都是文帝的皇子，只有楊素一個外人，可知隋文帝對楊素的倚重。
平陳戰役，隋軍連連告捷。楊素因為平陳立下大功，受到文帝的重賞。大業一統，但反抗隋皇的浪潮此起彼伏。楊素奉命剿叛，他一鼓作氣，勘定了江南的叛亂局面。他班師回朝後，拜訪他的人門庭若市。
虐死壯丁 陷害國君
開皇十二年，文帝傳令修建一座離宮，用以避暑。楊素領命，為了抓緊時間修好仁壽宮，晝夜驅趕役使百姓，使他們平山填谷，採伐樹木，將宮殿修建得格外奢華綺麗。百姓不堪勞役，被虐死的壯丁高達上萬人，損傷非常慘重。
隋文帝獲悉，為了建造這座宮殿死了上萬人，當即龍顏大怒。文帝治理國家，崇尚節儉，即位之初，他就曾宣布犬馬、器玩、美食等都不得進獻。他在皇宮也親身垂範履行簡約，外出的車駕多有破損，文帝就下令修補一下繼續使用。平日如果沒有饗宴之事，文帝所吃也不過一肉而已。
如今，楊素卻將宮殿修建得格外奢華，公開違背文帝的簡約旨意。為了開脫罪責，楊素拜求獨孤皇后為其說情。自從楊堅稱帝後，獨孤皇后長期參與朝政，時人並稱他們為「二聖」。隋文帝既恩寵又敬畏獨孤皇后，凡是她的話多會採納，於是原諒了楊素。
不行仁恕 以殺人立威
開皇十八年，突厥達頭可汗侵犯國境，文帝以楊素為靈州道行軍總管，率兵討伐。楊素奮力出擊，大破達頭軍。每次臨戰之際，如果有人犯錯，就會被當場斬殺，少則十多人，多則上百人。每次對陣之前，楊素都會先派一二百人打前鋒。不能攻下敵陣而返回來的人，不管有多少，一律問斬。然後再派二三百人繼續陷陣。在他的淫威下，將士都是戰戰兢兢。
隋皇恩寵楊素，楊家越來越盛隆。楊素的行為也越來越囂張跋扈。楊素修建的府邸，規模幾乎按照王宮的制度修建，極度富麗奢靡。楊氏家族沒有才德的人，因楊素的點拔，他的弟弟、從父、族父等都身居要職，位列公卿。楊素諸子沒有為國立下汗馬之勞，也都占據顯赫要職。
楊素囂張違制，模擬宮廷修建府邸，而且奴僕的數量也不遜於王宮，僅楊素一家就有上千的僕役，他的後庭蓄養了上千的姬妾，每個人穿戴都極為奢華。當時，楊素的富貴奢侈震煞時人。
楊素致力於以機巧奸詐，橫行於朝廷之上。朝廷眾臣多畏懼楊素的權勢，紛紛攀附於他。但也有人對楊素的行為深感厭惡，開國重臣諸如賀若弼、史萬歲、李綱、柳彧等人忤逆楊素，楊素就暗地裡陷害他們。當朝駙馬數次當著隋皇的面頂撞楊素，大理卿梁毗也上奏楊素的種種過失。隋文帝表面依然對他優渥以待，但私下悄悄削弱他的權勢。
大造輿論 暗害太子楊勇
隋文帝有五子，楊勇年紀最長，於開皇元年立為太子。楊勇性情寬厚，不虛妄矯作，一向率性而為。太子曾把一副鎧甲裝飾得非常精美，文帝看了很不高興，當面告誡他：「自古以來，帝王因為追求奢華，國運都不能長久。」並叮囑他身為太子，應當率先垂範節儉，日後才能繼承宗廟大任。
晉王楊廣知道父王崇尚節儉，就刻意矯飾言行，他雖有數名姬妾，但只與蕭妃專情相處。每次晉王入朝，車馬侍從也都儉約素淨。晉王接待朝臣禮節也非常周到卑屈，很能討父王母后歡心。
為了奪下太子之位，楊素陰附楊廣，二人聯手裡應外合，大造輿論聲勢，散布很多流言蜚語陷害太子。楊廣又收買東宮幸臣姬威，由他探聽太子的消息，密告楊素，於是內外喧嘩，太子很小的過失就能傳得沸沸揚揚。在眾人的信口雌黃下，楊勇這個監國二十年的太子被廢為庶人。在楊素的大力支持下，楊廣如願以償成為太子。
坐實不實之罪 暗害蜀王楊秀
隋文帝的第四子蜀王楊秀，生來容貌俊美，又很有膽氣，習得一身好武藝，是一位很受朝臣敬畏的大將軍。楊勇被廢為庶人後，楊秀為他打抱不平。楊廣忌憚蜀王，於是和楊素再次聯手，搜羅蜀王的細小過失，並精心安排坐實他的罪過，再由楊素呈報給隋文帝。
不明真相的隋文帝看到奏章上羅列出蜀王的很多罪行，曾想著將楊秀當即斬首。最終文帝決定，將蜀王廢為庶人，終生不得和妻子相見。
結語
隋朝國祚短暫，經過「開皇之治」的短暫繁榮，又迅速陷入凋敝衰亡。探究其中的禍源，楊素起到了推波助瀾的作用。
《隋書．楊素傳》肯定楊素胸懷大志，也肯定他奉命平亂為社稷所做的貢獻，但同時也指出楊素專以陰謀大行狡詐、不行仁義的斑斑惡跡。他以虐死上萬壯丁的慘重代價，速速建成富麗奢華的宮殿，以此陷害崇尚節儉的隋文帝；他陰謀協助晉王楊廣奪嫡，陷害沒有過錯的太子楊勇，致使太子被廢；又陷害蜀王楊秀，使其被廢為庶人。家國社稷，就在楊素的手中逐漸被摧毀。
後世王夫之《讀通鑒論》卷十九，對楊素評價道：楊素用兵，向來以殺人而立威，派遣先鋒幾百人和大軍對戰，先鋒小隊無法戰勝敵軍，就被楊素全部斬殺。他虐死上萬壯丁，速速建成離宮，為自己加官進爵鋪平道路。曠古以來，不行仁義，唯以殺人為能事，也唯有楊素。
楊素曾經得到文帝、煬帝的一時信任，但他奸佞的惡行、僭越的行為，也激化了君臣之間的猜忌。君臣之間的厭惡和猜忌又像一股毒素，激化了楊素之子楊玄感率兵叛亂，導致楊氏全家被滅，楊素也遭到開棺曝屍的懲罰，罪惡、悲慘、恥辱的結局莫過於此。@*#
責任編輯：謝秀捷
