【大紀元2017年11月24日訊】穩如泰山是Howard Soon一直給我的印象。 Howard Soon是誰？他就算不是首位在加拿大釀酒業成名立萬的華裔釀酒師，也絕對是BC省酒業的開業功臣之一。 別去數他本人或他釀造的酒所得到的獎項，單是他超過30年的實際經驗便知道他的實力。在BC省的酒釀仍未正式起步的當年， Howard已經開始默默地為把本省的酒品放在國際酒壇上而努力在耕耘。
拿著他的生物化學文憑，Howard先在一間啤酒實驗室工作。 80年代初期， 他轉往Calona Wines的品質控制科，開始接觸到葡萄酒。 不用多時，即被提升至釀酒師崗位。 NAFTA 的簽訂，將釀酒業的水準全面性地拉高了。業中人為了加強競爭力， 不得不改變耕種習慣，也認真地改善了整體的操作態度。最重要的，是努力去提升釀酒技術和有關理念。 葡萄園上開始栽種了灰皮偌、沙當妮、梅洛、紅蘇等全球酒客均熟悉的釀酒葡萄品種。Howard對釀造葡萄酒有一份任性的熱忱和向前邁進的頑強，對BC的葡萄園田與釀酒條件，他更有一份不肯妥協的信念。他是第一位釀造單一葡萄園品種的釀酒師， 提倡了解大自然的賜予、栽種最合適的品種、瓶中酒必須表現葡萄園的風土與果子本身的情調。
他的各系酒釀開始受到注意不久，獎項便紛紛而至，對Howard的釀酒才華來說，無疑是非常有力的強心劑。他的知名度亦隨著他在加國釀酒業的建樹而節節攀升，到Howard以首席釀酒師和顧問身分孕育新一代對BC風土環境氣候有必然的認知和對釀酒有相同的心態理念時，他在Andrew Pellar 旗下的 Calona Wines、 Red Rooster 與 Sandhill 等酒園已留下了印記。
在釀造 37 個年份酒後， Howard 本已離開Andrew Pelle而退休去， 但迅被召聘回朝，負責位於詩苗卡敏谷（Similkameen Valley）的新酒園Vanessa Vineyards。 Howard與此酒園是舊識。 Vanessa Vineyard前身是佔地 220 畝、在 2006 成立的葡萄園， 一直以來， 他們都將最優質的葡萄交給Howard。 對這裡的風土環節氣候和葡萄果子的質量性情，Howard已經摸透。對釀酒師而言，這當然非常重要。
詩苗卡敏谷在奧塞玉（Osoyoos）以西較乾燥和暖的谷地， 石沙土性防止土壤在寒冬季節結冰，可以保護籐根，是栽種紅酒葡萄的理想地帶。 Vanessa雖是開拓階段，但重金聘請對BC泥土與氣候了解如指掌的元老釀酒師掌舵，此酒園的前景必然光明。 現今仍只有限量發行的酒釀，只有在他們的酒迷俱樂部與私營酒舖有售。 但將產量增加，正是Howard的目標之一。
試酒筆記:
2014 Merlot：柔媚暢順，紅杉木的味韻隨著絲絲花椒與橙皮的香氣透出。
2014 Right Bank：波都右岸型紅混，梅洛是骨幹葡萄，豐盈細緻。丹寧均悅。
2013 Meritage：另一支經典波都型紅混，以紅蘇為主角，口感連綿，層次昇華。 ◇
責任編輯：鄧林
