【大紀元2017年12月27日訊】（大紀元記者蔡溶紐約報導）紐約州專門取締私菸銷售的私菸打擊小組（Cigarette Strike Task Force）今年下半年接連查獲大批私菸，紐約州長庫默（Andrew Mark Cuomo）昨天（26日）宣布，今年共查獲了市值660萬美元的私菸，比去年增加100萬美元。
紐約州今年共沒收4萬7千多箱私菸、13萬4千張假印花稅（偽造香菸稅標籤）和44萬5千元現金。其中還有高達150多萬根未經加工的雪茄，比2016年查獲的26萬根，多了近五倍。州長庫默表示，這些私菸若流入黑市，將造成州府稅收龐大損失，非法活動亦損害遵紀守法的企業，「紐約州將繼續盡一切力量打擊這些罪犯，確保公平和公平的競爭環境。」
香菸走私集團鎖定紐約州的原因，在於州府對香菸客徵重稅，讓私菸有利可圖。目前在紐約州，每包香菸的稅是4.35美金，而在紐約市還要外加1.5元每包的市菸稅，而那些香菸稅率低的州，例如密蘇里州每包菸的香菸稅僅17分，維吉尼亞州每包菸的香菸稅30分。
各州之間越來越大的菸稅差異，使香菸走私成為全國性的問題，形成了一個利潤豐厚的生意，甚至可與毒品利潤相比。根據非營利組織「稅務基金會」（Tax Foundation）上個月的最新報告，紐約是全國菸草走私最嚴重的州，在紐約州市場上，私菸占56.8%，讓州府損失近16億美元的稅收。
為杜絕造成州銷售稅損失的非法行動，州長2014年成立「私菸打擊小組」（Strike team），專門到各地查緝私菸銷售。稅務局隨後也與博彩局和紐約州酒牌局聯手，將滅私菸的「火力」集中在零售商身上：但凡持有菸草許可證的零售商，如果被發現持有未稅的雪茄或香菸、逃漏香菸稅，就會被暫停或吊銷出售菸草、酒類和彩票的許可證，相當於「菸草逃稅，酒類和彩票許可『連坐』挨罰」。
據介紹，犯罪組織經常用隱蔽的方式藏走私菸，比如，把香菸藏在地板下、活板門後面、天花板內，或者藏在嵌入式儲藏櫃和車庫中。不過，滅私菸特工隊也訓練有素，每年查緝私菸的數量一路遞增，今年，私菸打擊小組共抓獲了85名菸草走私犯，開出高達700多萬美元的罰金。
華人是紐約最大的吸菸人群之一，近年來當局抓獲的香菸走私案中，常見華人身影。據紐約州財政稅務廳消息，上月中旬一名華裔張文森特（Vincent C. Cheung）在富蘭克林縣駕車運送230條（carton）私菸，被邊境巡邏隊捉到，他除了菸草走私、故意逃稅的刑事指控，還面臨每條香菸最高600元、合共13萬8千元的巨額罰款。◇
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