【大紀元2017年03月02日訊】（大紀元記者張秉開編譯報導）人類的飛船已經登上月球、火星、彗星，並飛到太陽系邊緣冥王星附近進行探測。但人類尚未向太陽發射近距離探測飛船，因為飛往這顆極熱的星球需要克服巨大的挑戰。
最近美國航空航天局 （NASA）表示，將在明年發射近距離探測太陽的飛船，進一步研究這個無比巨大的火球。
據科技時代近日報導，NASA將在2018年發射「太陽探測器+」（Solar Probe Plus）飛船，進入距離太陽400萬英里（640萬公里）之內的空間觀測太陽。
這艘首次近距離探測太陽的飛船尚不能登陸太陽表面，但會以儘可能近的距離收集太陽數據。
科學家會借助這艘飛船研究太陽表面（即光球層，photosphere）的溫度為什麼遠遠低於太陽大氣的最外層——日冕（corona）的溫度。太陽表面溫度為10,000華氏度（5,537攝氏度），而日冕的溫度高達350萬華氏度（1,944,427攝氏度）。
「人們一定認為，越遠離產生熱量的來源，溫度會越低」，航空航天局戈達得太空飛行中心的埃里克．克里斯蒂安（Eric Christian）解釋，「為什麼太陽大氣比它的表面溫度高，這是一個謎。」
科學家將研究太陽風（即太陽放射的大量粒子束）的速度，以及為什麼偶爾產生高能量粒子束等現象。他們希望深入理解太陽的活動情況，以便預測太陽系因太陽活動而形成的「氣候」變化情況，而這種太空天氣會影響地球上人類的生存情況。
報導說，1859年9月，英國天文學家卡林頓（Carrington）記錄到的有史以來最大地磁風暴現象。當時，全球各地都看見了極光，甚至洛杉磯金礦的礦工在深夜被亮光驚醒，以為是早晨。歐洲與北美洲越洋電報系統失效，電報塔架發出火花，電報機自發性著火。
卡林頓指出，這次地磁風暴的原因是太陽向地球噴發出極強的粒子束。因此，科學界將卡林頓記錄的這次太陽活動大爆發命名為「卡林頓事件」。有研究者預測，如果十年後發生類似卡林頓事件，全球經濟可每日損失415億美元。
因此，近距離探測太陽可能得到有助於預測太陽活動的信息，避免類似的卡林頓事件對人類社會活動帶來的巨大破壞。
科學家面臨最大挑戰是，如何解決飛船耐高溫及防輻射的難題。科學家設計的飛船的外殼披上一層厚4.5英寸（11.4厘米）的碳材料合成保護瓦，抵禦2,500華氏度（1,371攝氏度）高溫。飛船內部安裝特製導熱管，避免太陽熱量對測量儀器的干擾。科學家表示，飛船內部測量儀器的溫度有望保持在室溫範圍。
太陽與地球之距約1.5億公里。太陽向太空噴發磁場、X射線等物質，對太陽系的整個空間有巨大的影響。
目前，科學家使用太空中的太陽動力學天文台（SDO）、GOES-16等衛星設備觀測太陽，注意到太陽活動正處於最不活躍期，很少出現太陽耀斑這樣的劇烈能量爆發現象，基本是日冕洞活動相對溫和。#
責任編輯：林詩遠
