【編按】《天工開物》初刊於1637年（明崇禎十年）。是中國古代一部綜合性的科學技術著作，作者是明朝科學家宋應星。書中記述的許多生產技術，一直沿用到近代。先後有日、英、德、法、俄等譯本。全書分為上中下三篇十八卷，並附有一百二十三幅插圖，描繪了一百三十多項生產技術和工具的名稱、形狀、工序。特分節刊登，以饗讀者。
糧食第一‧麥田的管理
麥田的耕地、翻土與稻田相同，播種以後稻田要勤於拔草、鋤根，而麥田只要除草就行。
由於北方土質疏鬆容易打碎，種麥的方法、耕田用的農具與種稻也有差別。北方種麥是耕和種同時進行。北方趕牛翻土不用犁，而是用在一根橫木上插上兩個並排的鐵尖，北方把它叫做耩。在耩的中間放一個小斗，把麥種放在裡面，在木斗底鑽一些梅花眼。當牛走動時，小斗跟著擺動，麥種就從眼中撒到田地。想要種的密又多，那就把牛趕得走快一點，麥種撒的就多，相反，牛走得慢，撒的麥種就少而稀。
撒完麥種，用驢拉兩個小石磙，把麥種壓入土裡。必須要壓得緊，麥種才可以成活。南方與北方不同，南方麥田需要多次耕、耙後，再用草木灰拌種，用手播種，然後用腳把土壓緊。
播種以後要經常鋤草，鋤草時可以用寬大面的鋤。麥苗出來後，還要繼續鋤草，有的農夫會鋤三、四遍雜草。當雜草鋤完後，田地裡的肥分就都用來給麥種了。經常鋤草，就很容易將雜草鋤盡。在鋤草這方面，南方和北方是一樣的，都要勤於鋤草。
麥地不需要在播種後施肥，但要計劃好在播種前糞田。陝西洛水地區的農夫，害怕蟲子吃麥種，有的用砒霜來拌種，南方的農夫只用草木灰來拌種。在南方，有的農夫種麥不是為了收割小麥，而是為了肥田，當春天小麥、大麥長的青綠時，把它耕翻壓死，使它在土裡腐爛用來肥沃土地，秋天收稻穀時，產量會增加一倍。
麥收以後的田地可以用來種其它的農作物。從初夏到秋末可以根據地理情況，選中其它的農作物。南方有的農夫在大麥收割後，種晚熟粳稻。農夫們辛勤的勞動會得到相應的報償。
蕎麥在南方要等收割完稻米後、北方要等到收割完豆、稷後才可以播種。蕎麥的特性是吸收比較多的肥料，會使土壤變瘦。但是如果計算一下種蕎麥的收入，相當於一半多收穫穀物的收入，對於勤快的農夫來說，再施一些肥料便可以使土壤變肥。
原文：
《天工開物》——麥工
凡麥與稻初耕墾則同，播種以後則耘耔諸勤苦皆屬稻，麥惟施耨而已。凡北方厥土墳壚易解釋者，種麥之法耕具差異，耕即兼種。其服牛起者，耒不用耕，並列兩鐵於橫林之上，其具方語曰鏹。鏹中間盛一小斗，貯麥種於內，其斗底空梅花眼。牛行援，種子即從眼中撒不。欲密而多，則鞭牛疾走，子撒必多；欲稀而少，則緩其牛，撒種即少。既播種後，用驢駕兩小石團，壓土埋麥。凡麥種緊壓方生。南地不與北同者，多耕多耙之後，然後以灰拌種，手指拈而種之。種過之後，隨以腳跟壓土使緊，以代北方驢石也。耕種之後，勤誶耨。凡耨草用闊面大鋪，麥苗生後，耨不厭勤，有三過四過者。餘草生機盡誅鋤下，則竟畝精華盡聚嘉實矣。功勤易耨，南與北同也。凡糞麥田，既種以後，糞無可施，為什麼在先也。陝、洛之間憂蟲蝕者，或以砒霜拌種子，南方所用惟炊燼也俗名地灰。南方稻田有種肥田麥者，不糞麥實。當春小麥、大麥青春之時，耕殺田中，蒸罨土性，秋收稻穀必加倍也。
凡麥收空隙，可再種他物。自初夏至季秋，時日亦半截，擇土宜而為之，惟人所取也。南方大麥有既刈之後乃種遲生粳稻者。勤農作苦，明賜封鎖不及也。凡蕎麥，南方必刈稻，北方必刈菽、稷而後種。其性稍吸肥腴，能使土瘦。然計其獲入，業償半穀有餘。勤農之家何防再糞也。#
──轉自《新三才》
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責任編輯：王愉悅
