【大紀元2017年04月04日訊】
我們總是聽到這樣的抱怨——「這些年輕人怎麼回事？他們沒辦法集中精神、不會溝通交流，還自以為是、以我為中心，而且總是盯著他們的屏幕！」醒醒吧，正是我們塑造了這一代人。科技已經潛入了我們的生活，哪裡都有它們的影子，恐怕我們再也甩不掉它們了。所幸的是，年輕的父母們已經意識到了這一點，他們了解孩子成長過程中缺少了甚麼，並且明白甚麼才是更加重要的。
在過去150年的時間裡，我們的教育體系只注重幾方面的能力：硬技能、記憶力和詞彙量。但是在21世紀，世界突然改變了。一夕間，數百萬的工作被淘汰。根據全球市場研究機構的解讀，隨著自動化成本的降低，大部分工作已經由原來的「硬工作」（需要硬技能）轉向了注重組織、協調與監督日益複雜的資源的軟技能工作。雖然目前大概有740萬失業人口，但是卻同時有560萬個職位空缺。這是一個巨大的技能差距。對於僱主來說，硬技術並不是問題，而缺乏具備軟技術的人才才是問題的核心。
由全球五百強企業精英和教育者組建的機構Partnership for 21st Century Learning（p21.org）指出，今天的僱主最渴求的技能包括：
1. 語言溝通能力（現在的年輕人發短信、推特，但面對面的交流能力很差）；
2. 團隊寫作（現在的年輕人很會單幹，但不懂合作）；
3. 專業與職業道德（現在的年輕人個人滿足至上）；
4. 寫作技能（現在很多老師對學生的這項技能都已經近乎絕望了）；
5. 邏輯思維與解決問題（現在的家長幫得太多，以至於孩子們沒有得到鍛煉）。
除此之外，入學四年制大學的學生中，有30%會在第一年內退學；並且只有56%的學生能在6年的時間內畢業。為甚麼會這樣？除了學費上的負擔以外，現在的學生太過缺乏上面提到的五大技能。尤其進入大學以後，父母不在身邊，自己一下子需要面對所有問題時措手不及。
那麼，我們怎樣才能幫助年輕人鍛煉這些能力呢？學校總是圍繞著標准考試，家裡的父母總是嘮叨著讓孩子幹這幹那，作業之外，學生還會被遊戲機、視頻、社交網絡等等各種五花八門的東西吸引。那麼，在哪裡才能讓孩子「回到過去」，回到那個真正做孩子、不受科技干擾的時代？又是在哪裡，孩子們能夠脫離家長的「庇護」，認真地與他人面對面說話、融入自然、在充滿支持理解的環境裡鍛煉新時代僱主們正在急切尋找的技能？那就是夏令營！
夏令營有著超過百年的歷史，它對孩子們的成長發揮了越來越重要的作用。在夏令營中，孩子們組成小組協作互助。看著精力充沛的夏令營輔導員們以身作則，自己也會有種衝動，想和他人交流、戰勝內心的緊張、跳出自己的框框，結交新朋友，學習一系列全新的軟硬技能。
根據美國夏令營協會（The American Camp Association）的估計，每年參加夏令營的孩子大約有1.1千萬，而不參加的孩子達到3千萬。為甚麼會這樣呢？為甚麼這些家長們不想把孩子送進夏令營呢？就我個人經驗而言，我在一個曾經完全沒有夏令營文化的地區建立了夏令營，從中得出了父母們不願送孩子去夏令營的三大理由：
1. 「太貴了。」當然這是一個可以想見的理由，因為有些夏令營確實價格不菲。而且父母們可能覺得，與其花錢送孩子去夏令營，不妨在迪斯尼樂園附近找一個小旅店，讓全家人玩上幾天。但是根據很多夏令營營員的回憶，他們在夏令營中學到的東西比在大學裡學到的還多（就單位價格學到的東西來說）。
- 「我想讓孩子在暑假的時候好好休息。」他們確實應該好好休息，休閑（在沒有電腦手機屏幕的環境中）是成長的一部分。花幾天的時間沈浸在美好的夏令營體驗中，孩子們同樣覺得非常輕鬆和愉快。暑假的其他時間，他們還是可以在家裡玩遊戲、看手機、晚睡覺，悠閑地度過暑假的時光。
- 「我想要花時間和孩子們在一起。」但是作為家長，你會提供各種各樣富有意義的機會和環境，來鍛煉孩子的品格和生活能力嗎？還是只是取悅孩子呢？如果在夏令營裡，孩子們就會魚與熊掌兼得。
在夏令營裡，孩子們能夠在一個「學校外」的環境中，學到傳統學校不會教授的重要技能。而這些技能將幫助孩子們成長為快樂、成功和能夠為社會作出貢獻的好公民。儘管善良與包容在當今的社會可能不受重視，但是夏令營將營造一個孩子間的大氛圍，讓他們了解到對人友善是「很酷的」。父母們就像是溫暖的沃土，讓孩子們像種子一樣在遮風避雨的環境中生根發芽；而夏令營則提供了另一種環境，讓這些幼苗在夏日的清新空氣和明媚陽光下，茁壯成長。
本文作者簡介
安迪·普里特金（Andy Pritikin）是位於新澤西Bordentown鎮的自由湖夏令營（Liberty Lake Day Camp）的創辦人和總裁、麻州Sharon鎮常木日間夏令營（Everwood Day Camp）的合作創辦人。同時，他也是美國夏令營協會紐約與新澤西地區的會長。2002年在風景秀麗的Liberty Lake園區建立了夏令營後，以品格培養的教育理念、豐富的活動和專業的服務，使該營地成為新澤西南部孩童們的夏日樂園。郵件：andy@libertylakedaycamp.com。網站：www.LibertyLakeDayCamp.com。
責任編輯：思遊
