【大紀元2017年05月19日訊】（大紀元記者唐明鏡芝加哥報導）5月17日，庫克郡郡長托尼‧普萊克溫克爾（Toni Preckwinkle）受邀在芝加哥華商會季度午餐會上演講，介紹聯邦移民政策收緊、健保法案改革等對庫克郡的影響。
庫克郡是美國僅次於洛杉磯郡的第二大郡，有524萬人口。伊利諾州的40%的人口都集中在庫克郡，特別是境內的芝加哥市。普萊克溫克爾於2010年當選為庫克郡郡長，之前曾任芝加哥市區長19年。
普萊克溫克爾第一句話說：「我很自豪，芝加哥市和庫克郡是『庇護郡（政府）』。」她表示，她曾經當過歷史教師，一直告訴學生美國是一個偉大的國家，只有極少部分是本土人，絕大部分是移民或奴隸的後代，世界各地的人們為了尋找機會、或宗教自由、政治自由，到美國安家。
她表示，針對聯邦政府嚴苛的移民政策，庫克郡政府的態度是「不配合」，正通過法律途徑確保『庇護郡』的地位，為移民提供最大保護。
庫克郡46%預算在醫療
普萊克溫克爾說，庫克郡最大的開支是公共醫療，占總預算的46%。「我很自豪能讓我們的醫療保健系統保持平價。它有180年的歷史了，每一個走進郡醫院的居民，都能享受免費治療，我們不問國籍、收入，或是否有保險。這對庫克郡居民來說，真是一個巨大的福利。」
她表示，2010年當選郡長時，郡花費在醫療上的稅收是4億美元，去年這個數字只是1.1億美元，「這3億美元的差額基本上來自聯邦政府補助。」
她指的是奧巴馬政府推行的平價健保法案對庫克郡的影響。奧巴馬醫保中最重要一項是擴大醫療白卡補助（Medicaid）範圍，這使得庫克郡近50萬無醫保、低收入人口得到了聯邦醫療補助。她希望，奧巴馬健保中的Medicaid 擴大項目能保留。
庫克郡41%預算在治安
普萊克溫克爾介紹，庫克郡第二大開支是公共安全，占總預算的41%。庫克郡擁有美國最多數量的單人牢房，是最大的監獄系統。
她表示，她就任郡長後的一大成效是減少監獄人數，「2010年郡監獄關押了1萬人，現在是7500人。」她說，關押費用很昂貴，大約一人一天$152，經過三年半的努力，終於把監獄人數降低了25%。
普萊克溫克爾強調，監獄中關押的絕大部分是候審人員，只有7%是已經判刑的，「93%都在等待審判，這其中有七成都屬於非暴力犯罪。」她說，釋放出的犯人都是犯小罪的，如攜帶毒品、商店偷盜、未支付子女贍養費等。
她表示，在減少監獄人數後，她的下一個目標是改革監獄系統的「現金保釋金」（cash bond）制度。在這個制度下，犯人只需用現金支付10%的保釋金，就可以在庭外等待裁決，不必呆在監獄裡。
「如果你是被關押的販毒頭目，保釋金10萬美金，那麼你只要支付了1萬美元的現金，就能被釋放出來，在街上逍遙了。如果你在CVS商店偷了6條肥皂被抓，保釋金是1千美元，你交不起100元現金，你就只能關在監獄裡等待裁決。」
她表示，這種「現金保釋金」制度有缺陷。她舉例說，庫克郡人口中25%是非裔，24%是拉丁裔，佔去約一半人口；而郡監獄關押的人群中，非裔和拉丁裔加起來佔86%。
伊州政府拖欠支付
普萊克溫克爾說，伊利諾州政府已經有長達2年半時間沒有正式的預算，給地方政府、社會福利機構，和公立大學帶來沉重壓力。她表示，庫克郡收到的州政府支付都拖遲了9～12個月，每個月的欠款從5700萬美元到1.83億美元不等。
她說，依賴州政府資助的公立大學也因此陷入困境，如UIC從去年12月就沒有收到州政府一分錢，南部的芝加哥州立大學（Chicago State University）幾乎都要被拖垮了。她對華諮處表示同情，「社區服務機構沒有政府資助，不得不砍服務或裁員。」
普萊克溫克爾最後說，庫克郡只有13%的預算用作公共醫療和治安以外的所有服務和運行，就必須重點發展經濟。她把旗下經濟發展署總監Michael Jasso介紹給在座商會成員，希望能促進商業合作。#
責任編輯：溫文清
