裴矩主持西域貿易，又常以酒食慇勤款待胡商，趁著酒酣之際，細細詢問各國的山川風俗，依次畫成圖樣，共訪得44國。
裴矩將這些山川地理圖樣連同人文風俗，一併編撰成三卷，題為《西域圖記》，獻與隋煬帝。
煬帝看了，滿心歡喜，就對蕭后說：「原來外國的山川風景也如此秀美。如果不是開市，我們又從何而知這異域的風光呢！」
煬帝想到兵部尚書段文振曾在朝堂之上死死阻擋他開市，又曾笑言煬帝只享太平基業，卻不知那邊疆之事，因此煬帝決定親臨西域，撫賞各國。
煬帝的滿心算盤一一打得清脆響亮，一來可以遊覽塞外風光，看一看大隋的大好山河；二來可宣化天下，使子民盡睹隋皇風采；三來嘛，煬帝是想藉機收回楊素的兵權。
蕭后很贊成煬帝的主意，她說：「自古以來，天子皆有巡狩之禮。只是後來那些庸君暗主只圖在宮中享受安樂，將這古禮給廢了。陛下倘若肯復古而行，著實是一件盛典，臣妾附議！」煬帝遂即決定巡守天下，前往薊北。
次日早朝，煬帝對群臣說：「朕聞古代的聖主明君皆有巡狩天下之禮，親察民間百姓疾苦。後來江東諸國只知道傅施脂粉，錦衣玉食，坐在深宮中安享榮華富貴，也絕不與百姓相見，朕認為實在可恥。所以今日，朕想要趁此承平富庶之時親臨邊境，撫賞諸國藩夷，恢復三皇五帝時的聖事，眾卿一面可聚集兵馬，一面裝載輜重，待朕選定吉日啟程。」
朝臣認為，現在天下安泰，邊疆無事，正是垂賞宣化之時，何必親勞聖駕巡狩地方。雖為復古盛事，但也未免興師動眾，勞民傷財。煬帝龍顏一黑：「愛卿，再敢強諫，定加重罪。」臣子不敢再諫。
你道這煬帝的排場有多大？煬帝傳下旨意，巡狩天下的旗幟器械必須都是精堅齊整的；飲食供應都要最豐美隆盛的，哪件事都不許簡約。這個國主和他父皇隋文帝的簡約素樸完全是風牛馬不相及。
就在百官準備器具飲食鞍馬之時，內使舍人封德彝上奏道：「薊北一路全是沙漠地帶，山崩風化，到處都是沙礫阻道。天子的聖駕怎麼能夠過得去？陛下，必須先下旨令各郡縣開成御道，以便金輿玉輦安然前進。」
於是，從京城經由雁門、榆林、雲中、金河，一直鋪填到薊北，這條御道填了三千多里。大隋的百姓為此御道不知耗費多少錢糧人力！但此時隋煬帝的開疆拓土、鋪平交通，卻也為之後大唐的盛世奠下基業。
大隋王朝的人力工程浩大，就連建造的離宮別館也別出一格。御道剛一修完，兵部侍郎宇文愷又上奏道：「御道雖已開成，但路途長遠，途中也沒有離宮別館，一路上或是山地或是曠野，聖駕怎麼駐蹕？」
他建議必須建造一座觀風行殿，大小可容下六七百人，四周都用錦繡珠玉裝飾而成，下邊用車輪為硤，想走的時候可走，想休息的時候就可以停住。這樣才可以彰顯大國的威儀，彰顯天朝的尊貴。
煬帝聽到後驚訝不小，真是奇思妙想。遂即下旨差遣宇文愷、封德彝連夜督造。後因途中風沙太大，煬帝命他們造了一座可以行走的大城。當然此為後話。
隋煬帝擇日啟程，留了一半文武大臣守國，帶了一半的文武官員隨行。這支隨扈天子巡狩薊北的50萬軍士，連同軍中的10萬車馬浩浩蕩蕩地啟程。於是大隋的王權中心隨著煬帝的不斷移動，變更著處理國政的地點。
煬帝車馬隨從炫赫，金鼓喧嘩，連營足有百里之遠。晚間燈火接聯，登高一望，就像天上的列星一般。煬帝見狀十分得志，每到一處，便召群臣遊覽山川名勝，或登高望遠，或飲酒賦詩以為歡樂。（待續）@*#
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