我用托盤端給他一壺熱水、鑷子、紗布，和大蒜肥皂，讓他自己去搞。而且我把他的門鎖起來，以策安全。
我把麻布袋裡的書擺在客廳的書架上。這些書全都是奇奇怪怪的尺寸，所以沒辦法像爸媽的書那樣擺得整整齊齊的。有幾本是圖文書。我很納悶男孩是要拿這些書去看，還是去燒。我確信自己知道答案。
燒掉的書總是會讓我有點心情沉重。
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我每用掉一顆子彈，就逼自己立刻再做五顆。我遵守這個規則，已經有好一陣子了。我的子彈成本極高，不管是花的時間，或是為了熔煉而耗費的燃料。花了這麼高的代價去做出品質這麼差的東西，實在很不划算。
但我的想法是這樣的：如果燃料用罄了，總還是可以找得到，我可以劈開一些硬木，做成木炭甚至可以燒掉自動鋼琴——老天垂憐，如果非這樣做不可的話。但你絕對不該任憑事態惡化，掉以輕心，讓子彈供給不足。
如果你能找到一個願意和你做買賣的人，子彈當然會有個市場的公定價格。但是萬一有人找你碴，招來一群狐群狗黨不放你甘休，這時一顆子彈又值多少？為了不聽見你的槍上膛時半顆子彈都沒有的聲音，你願意付出什麼樣的代價？
此外，我也喜歡自己動手做。我喜歡金屬熔化的過程。我喜歡蹲在熔爐旁邊，透過我父親那副煙灰色眼鏡的鏡片看著火燄，看著鉛像水銀那樣流動。我喜歡物質轉化的過程，喜歡早上從模子的沙土裡剝下那冰冷醜陋的金屬塊。
問題是，理所當然，我的子彈一點都不精良。如果要再次開槍射擊，我會希望用的是純精鋼打造，閃閃發亮的精良子彈，而不是像我做的這種醜不拉嘰的東西，活像有人丟在馬蹄鐵匠鋪裡的地板上，沾滿天曉得是什麼的泥土和細菌。
做好五顆子彈之後，我帶了一些食物和水，以及一盞酒精燈到男孩床邊。他在發燒，眼睛閉著，但在眼皮底下微微翻動。短而粗密的睫毛。披散在枕頭上的藍黑色頭髮，讓我想起烏鴉的翅膀。他嘴裡唸唸有詞，用的是他自己的語言。
便盆是空的，但我拿走男孩那件發臭的藍色連身袍。他可以穿查洛的衣服，如果他活下來的話。
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天剛破曉，我端了早餐給他。
他的皮膚連一絲黃色都沒有，白得像骸骨。兩鬢有淡黑色的頭髮，但唇上與兩頰都沒有鬍子。
我留給他的食物，他全吃光光，但我轉身去拿便盆的時候，他卻生氣了。他很害羞。這時我知道自己喜歡他：我差點殺了他，但他卻羞於讓我看見他的大便。真是個孩子。
我想盡辦法用手勢表達，要他躺在床上休息。他看起來情況還不太好。但是我才開始打掃馬廄，他就出現在院子裡。穿著查洛的格紋外套和他的拖鞋，他看起來年紀更輕，個頭更小。傷口的包紮讓他腳步不穩，但他還是走過來，坐在凳子上看我餵母馬吃東西。看見馬，他似乎很開心。
「Ma。」他指著她說。
我開始解釋我從不給動物取名字，我只叫牠們「母馬」、「花馬」或「灰馬」，對於你終有一天要宰來吃的動物，哪有必要取名字。而且把牠們看成一塊馬肉，總比當成是亞當斯基或黛西美兒的身體來得容易應付吧。
但是我沒辦法讓男孩理解我的意思，所以從此後，母馬就變成「瑪」了。
這時他指著自己，說出一個發音近似「平」的字。沒錯，平。就像商店門口的鈴鐺輕響。就像繃開的襯衫釦子。或是撥動的斑鳩琴弦。我很想知道這是哪一種異教徒的名字，還是說有個我沒聽說過的「聖徒平」存在。
但他就是平。就是這個名字。所以我也自我介紹。我指著自己，說出我的名字：「梅克皮斯」。
他一臉迷惑，皺起臉，彷彿沒聽清楚似的，不確定自己是不是敢唸出這個名字。所以我又說了一遍：「梅克皮斯」。
他的臉露出一個大大的咧嘴笑。「沒可屁事？」
我仔細地瞧著他，但他並不是要取笑我，只認為那是我的名字。而且既然我唸他名字的時候笑了，他怪裡怪氣的唸我的名字也沒什麼不對嘛。
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讓平住在我家，卻又不信任他，顯然一點道理都沒有。我這人脾氣很壞，孤僻獨居，疑神疑鬼，而這也是我能活這麼多年的原因。除了我之外，最後一個住在這屋簷下的是查洛，但那也已經是十幾年前的事了。
不過當時我想，其實現在也還是這麼認為，一旦你讓其他人進屋來，你就得完全接納他。每回騎馬離開家門，我就會認為碰見的任何人都打算殺我或搶劫我。但是在自己家裡，我可不能這樣過日子。
我決定信任平，不是因為我對他有某種直覺，我對他根本一無所知──而是因為這是我能過下去的唯一方法。
然而，午餐時分騎馬回來，發現門鎖完好無缺，柴薪依舊疊得整整齊齊，小雞到處啄食，儲藏窖裡的甘藍菜和蘋果沒人動過，我還是有點意外。但是平不見蹤影，坦白說，當時想到他可能已經離開了，我心裡竟然有點難過。
我匆匆爬上二樓，腳上的靴子踩在樓梯上乒乒乓乓。沒有他的影跡。我衝進查洛房間，被眼前的景象嚇了一大跳。
平在那裡，面前擺了一個鏡子，我媽的舊針線盒，以及一盞酒精燈。他一根一根拿起舊鐵針，在火燄裡穿梭，然後戳進耳朵的肉裡。
看見我，他露出微笑，而我的驚駭讓他笑了起來。他整隻耳朵像豪豬身上的刺那樣豎起來。針刺進去想必讓他痛得要命，但是他沒有因為這樣而放棄。事實上，他繼續把針戳進耳朵裡。然後，他小心翼翼地在鼻子上插了一兩根針，接著又在肩膀上插了一兩根。
我忍耐力很強。我必須如此。但是看見這個畫面，還是讓我有種怪怪的感覺。
平讓我了解他腦筋沒有問題，拿針戳身體是為了讓肩膀的傷口癒合。但這到底是什麼路數的魔法，恐怕我就沒辦法告訴你了。◇（節錄完）
——節錄自《極北》／春天出版公司
責任編輯：李昀
