【大紀元2017年09月02日訊】（記者余天白溫哥華報導）已消失半個世紀的巨大霓虹標識，能否僅憑一幀模糊的電影畫面重現世間？一部老電影的驚鴻一瞥，如何驚動了一個社區的尋根運動？今天我們要講述的，就是一個看似不可能的歷史復原任務，因為一名女子熱愛唐人街的一腔熱情而得以成功的故事。
溫哥華的唐人街，曾經沉澱著厚重的中華文化的歷史氣息，然而歷經歲月的沖刷，許多舊日熟悉的記憶已經逝去，直到一名西人女子執意尋回了承載昔日榮華的飯店招牌。
1958年，溫哥華中國城霓虹遍地，夜夜笙歌。貫穿唐人街（Chinatown）的繁華的片打街（E Pender St.）上，一家名為「西湖飯店」（Sai Woo）的中餐廳已在此開張了整整三十三年。飯店入口處上方，一隻色彩斑斕的公雞霓虹燈揚起翅膀迎接著來往過客，神氣的模樣和下方熠熠發光的飯店名稱完美融進了街上充滿朝氣的喧囂聲中。
然而，這家西湖飯店的主人也許從未意料到，熱鬧的唐人街將在數十年後落敗成婦孺在夜間不敢單獨行走的荒涼之地，昔日燈紅酒綠的街道在將來的夜間會戶戶大門緊閉。而自己經營數十年的心血－西湖飯店，也即將在第二年關門歇業。
中國城的神氣公雞消失了。西湖飯店的地址上開起了海鮮酒家，又開起了烘培店。時光轉至2013年，就在片打街上的人們幾乎忘卻了那個鬧哄哄的西湖飯店和那塊高調的公雞霓虹燈時，一個西方面孔、名叫Salli Pateman的女子買下了這塊店面，在時隔半世紀後，又開起了一家以「西湖飯店」為名的餐廳。
「我對中國城的愛很深。」 Pateman動情的說。為了使重獲新生的西湖飯店盡可能展現出1925年最初成立時的原貌，她原封不動的保留了建築內原有的凳椅、藝術品和裝飾物。
但深愛西湖飯店歷史的Pateman，卻從未得知飯店門上先前曾有過一塊張揚又惹人喜愛的巨大公雞霓虹標識，直到一年前的一天。
「一位在卡爾加里的朋友在網上發現了一部關於1958年唐人街遊行的電影。電影的第一個鏡頭就是那隻公雞。那是我第一次見到這個標識。」 Pateman說。
「『哇！這個西湖飯店的標識是從哪裡來的？這是哪個唐人街？』」 Pateman笑著描繪自己和朋友當時的對話。「『那是你的飯店！』」「『那我們一定要找到它！』」
這一找，Pateman便開始了一段長達一年的「歷史修復工程」。她拿著從老電影不到二秒的畫面中截取下的圖片，前往標識訂製廠商TDH求助，希望能重製出與電影畫面中一模一樣的公雞霓虹燈標識。
TDH公司也對這個不尋常的項目表現出了強烈的興趣。雖然僅以一張模糊的截圖作為模版，從零開始複製出原有的標識較為艱難，公司仍然表示願意接手這一任務。
然而，TDH公司卻為這個複雜工程開出了高價－$18,712。Pateman深知自己無法承擔這筆費用，但她又怎甘放棄？懷著將標誌性的公雞霓虹燈帶回唐人街的決心，Pateman開始了一場社區募款運動，向所有捐錢支援自己重建公雞標識的民眾提供等額的飯店積分。
「這場募款活動只有30天。如果我們不能在期限內募集到所有的錢，就一分錢都拿不到。在這麼短的時間內籌集這麼大一筆錢。這是一個很大的挑戰。」 Pateman說道。
在活動最後一天，距募款活動結束還有短短的幾小時，而募款金額離總額還有522加元的差距。就在Pateman為這筆最後的款項著急得焦頭爛額的時候，電話鈴響起了。
「裁縫店Modernize Tailors 的Steven Wong打電話給了我，問：『你還差多少？』」她回憶最後一名捐款者的話語道。「『我願意過來帶給你522元，我想以紀念我父親的名義捐這筆錢，因為他以前經常在原來的西湖飯店吃飯。他最近以97歲的高齡去世了。』」
「許多捐錢的人說，他們想把歷史的一頁帶回來，他們想成為這個過程的一部分。」 Pateman說，語帶哽咽。
承載著鄰里滿滿的回憶，以及對唐人街復興的期待，按照原圖重建的新公雞霓虹燈標識終於在今年7月28日再一次穩穩的坐在了西湖飯店的門口上方，至今日夜從未熄滅。這來自舊照片內中國城的一絲亮光，是否能依稀照亮唐人街重回繁榮的前景？時間的答案，讓我們拭目以待吧。 ◇
責任編輯：李道緣
