【編按】《天工開物》初刊於1637年（明崇禎十年）。是中國古代一部綜合性的科學技術著作，作者是明朝科學家宋應星。書中記述的許多生產技術，一直沿用到近代。先後有日、英、德、法、俄等譯本。全書分為上中下三篇十八卷，並附有一百二十三幅插圖，描繪了一百三十多項生產技術和工具的名稱、形狀、工序。特分節刊登，以饗讀者。
食鹽第五卷
宋子說，大自然有五行（木火土金水）之氣，由此又產生五味（酸苦甘辛鹹）。五行中的水潤濕而流動．具有鹽的鹹味。周武王訪問箕子時，才得知這個關於五行的道理。人們吃的酸、甜、苦、辣四種味道的食物，經年缺少其中之一都平安無事，唯獨食鹽，十日不吃，便身無縛雞之力、疲倦不振。這不正好說明大自然產生水，而水中的鹽質是人體活力的源泉嗎？四海之內、邊荒以外，都有不能種植蔬菜五榖的不毛之地，但食鹽卻巧妙地到處都出產，以待人取用，其原因何在呢？
鹽的出產
鹽的出產來源不一，大約可分為海鹽、池鹽、井鹽、土鹽、崖鹽、砂石鹽六種。這還不包括東北少數民族地區的樹葉鹽（例如吉林的西河柳）和西北少數民族地區的光明鹽。中國境內的海鹽產量占十分之八，而井鹽、池鹽、土鹽等占十分之二。這些鹽有的是靠人力萃取，有的是靠天然產出。總之，那些舟車不通、運不到鹽的地方，大自然也會提供鹽產。
原文
《天工開物》作鹹第五卷
宋子曰：天有五氣，是生五味。潤下作鹹，王訪箕子而首聞其義焉。口之於味也，辛、酸、甘、苦，經年絕一無恙。獨食鹽，禁戒旬日，則縛雞勝匹，倦怠懨然。豈非天一生水，而此味為生人生氣之源哉？四海之中，五服而外，為蔬為穀，皆有寂滅之鄉，而斥鹵則巧生以待。敦知其以然？
鹽產
凡鹽產最不一：海、池、井、土、崖、砂石，略分六種，而東夷樹葉、西戎光明不與焉。赤縣之內，海鹵居十之八，而其二為井、池、土鹼。或假人力，或由天造。總之，一經舟車窮窘，則造物應付出焉。#
──轉自《新三才》
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責任編輯：王愉悅
