【大紀元2018年12月20日訊】（大紀元記者劉菲洛杉磯艾爾蒙地市報導）12月18日晚，位於洛杉磯縣聖蓋博谷（San Gabriel）華人區的小鎮艾爾蒙地市（El Monte）議會就擬建大麻廠召開聽證會，吸引兩千多華人前去抗議、陳情。然而經過近7個小時的公眾發言，市議會仍以4比1的投票通過，給予大麻基地開發商GSC Holding Group, LLC在天普市大街（Temple City Blvd.）4400號建設大麻種植與分銷中心工廠的「有條件許可」（Conditional Use Permit）。
此次投票屬於對大麻基地的「第一次閱讀」，市議會將在1月8日對此進行第二次投票，屆時再通過才會正式納入市府文件，居民如果不滿可在30天內提起投訴。
當晚市政廳門口被圍得水洩不通，走道和街邊也都是舉牌抗議的人群。他們高喊「不要大麻」（No Marijuana）、「保障學生安全」（Keep Students Safe）、「罷免市長」等口號，吸引了多家媒體採訪。
晚上7點市議會開始公開討論。進入市政廳的人數被嚴格控制，警察稱出來一人才放進去一人，但有抗議者說他們下午4點就到了被擋在門外很久，而有些支持大麻的人士卻被允許從側門進去。
環境影響和安全隱患是大麻中心受到的最多質疑。包括天普市（Temple）在內的周邊城市市府也向艾爾蒙地發信表示擔憂。
會議開始的前兩個小時是市府職員及開發商發言，對大麻中心安全性做出各種解釋和保證。大麻開發商GSC Holding Group的代表Teresa Tsai說，有些人反對大麻是因為提起大麻他們就想到毒品，「而實際上大麻是一種合法的有療效的藥品」。
艾爾蒙地警局局長David Reynoso則針對天普市和柔斯密（Rosemead）市府質疑安全的來信回覆說：「艾爾蒙地警局有足夠的人力對任何報警做及時回應。」
天普市房地產業者David Chiu則認為，市府找這麼多人解釋安全性就是因為有危險。
接近9點，公眾發言才開始，每人只有一分鐘時間，絕大多數都是反對大麻項目。首先發言的抗議者代表劉鳳嵐律師向市議會提交了從艾市和天普市徵集的兩萬多人簽名，呼籲市議會「為人民投票不要為錢投票」。
一位華裔女士說：「我們知道大麻有醫療效用，但是為什麼不可以把大麻工廠開在山區、農場，而要開在居民區？」她還質問市議會怎麼能容忍大麻工廠開在家門口，是不是因為他們實際上並不住在市內。
此前有市民爆料說市長家住Redlands，在艾爾蒙地的房子是裝樣子，但他無法證實這一傳言。根據選舉規則，不住在市內是沒有資格競選市議員的。
一位華裔老者藉助翻譯對市議會說，擁有一個安全的居住環境是市民的基本要求。如果市議會連這一基本要求都不能保證，市民將抵抗到底，並採取法律措施。他的發言贏得場內外熱烈掌聲。
天普市市議員和柔斯密學區代表也趕到現場發言，表示反對艾爾蒙地的大麻項目。
恐聖蓋博谷變成南加「金三角」居民揭露大麻交易內幕
11月27日，艾爾蒙地市規劃委員會以3比1投票同意開發商Teresa Tsai在天普市大街4400號申請建造商業大麻中心項目，引起周邊居民強烈反對，表示不願看到聖蓋博谷成為南加州的「金三角」。
華人自發的抗議活動不斷升級，於週二晚達到高潮。以劉鳳嵐律師為代表的抗議者還在此前召開記者會，曝光多位市議員接受大麻開發商政治捐款，有利益衝突應該迴避投票。
上個月成功獲得連任的市長奎特洛（Andre Quintero）和現任市議員維拉斯克（Jerry Velasco）和馬丁內茲（Victoria Martinez）在去年11月就曾投票支持在市內種植、生產和批發醫用大麻的新條例。
加州公平政治委員會（FPPC）網上下載的460表（個人所獲競選資金說明）則顯示，新當選市議員安卡納（Jessica Ancona）和莫拉若斯（Maria Morales）則分別獲得了來自大麻開發商的1,000、5,000美元捐款。以奎特洛為首共有11位候選人組成的Team El Monte競選團隊也收到了來自大麻開發商的5,000美元捐款。
有居民指稱，在11月6日的地方選舉，與奎特洛有裙帶關係的候選人基本擠掉了所有曾經反對大麻的市府官員，包括在去年11月針對大麻條例投了棄權票的兩名市議員戈麥斯（Juventino Gomez）和馬西亞斯（Norma Macias），以及反對過大麻條例的半華裔市府書記霍伊斯（Jonathan Hawes）。以致抗議大麻中心的房地產經紀人Jimmy Liu在上週四的記者會上說：「這個市政府的絕大部分人已經被收買了。所以他們不會聽取民意，這是我們最後的機會站出來抗爭。」
市民Cosme Jimenez說，在面對抗議時，市議會往往會採取拖延戰術，拖到以後再討論。到再次討論的時候抗議者聲勢就會減少。市議會再趁機表決通過。
去年10月，當大麻條例在第一次和第二次被提出討論時也遇到居民的強烈抗議。其中有一位罹患癌症的母親上台發言，表示雖然自己未來可能需要大麻藥物止痛，但是為了孩子她不願看到大麻入侵社區。她的發言引起巨大共鳴，市議會不得不暫停表決。但是在一個月後第三次討論時，抗議者減少，支持者增加，大麻條例最終得到通過。
市長：鴉片戰爭給中國人留下毒品禁忌
不過這次市議會沒有拖延之意。
當晚有數百人遞交了發言卡，只有一百多人得以發言，絕大多數是反對大麻基地的。由於人數眾多，發言持續到午夜以後。大約凌晨1點左右，市議會開始表態。市長奎特洛（Andre Quintero）首先表示提議通過大麻基地，理由是大多數（54.49%）艾爾蒙地選民在加州通過大麻合法化提案時投了贊成票，儘管這對反對大麻的人士來說很難接受。居民也知道他對大麻的一貫立場：「我被中文媒體冠以『大麻市長』（Marijuna Mayor）、『大麻王』（Marijuana King）等各種綽號……但是作為市長我的責任是保證社區的財政穩健。」
在洛杉磯市檢察官辦公室任職的奎特洛說吸毒不再是重罪：「我是洛杉磯市的（副）檢察官，因為（加州通過）47號（重罪輕罰）提案，持有海洛因、可卡因和冰毒不再是重罪，而變成輕罪。我們將其作為上癮而不是犯罪行為看待。」
他說：「當然這與（大麻基地）申請者無關，我分享這一點因為今晚的很多發言仍集中在我們是否應該將此（大麻）引入社區。這個問題已經在2017年回答了。現階段我們考慮的是申請者是否符合我們設立的標準。我認為是符合的。」
奎特洛把抗議歸咎於中國人對大麻的禁忌，說這種禁忌來源於鴉片戰爭給華人留下的歷史陰影。他還將大麻和菸酒相比，稱酒精同樣損傷青少年大腦，但是大家並不以為然。此言一出引起場外聆聽的民眾一片倒采。
前學區教委投反對票：離學校太近
唯一投了反對票的是新當選的市議員潔西卡·安卡納（Jessica Ancona），當選市議員前她是艾爾蒙地學區教委，現在仍是柔斯密一所中學的校長。安卡納說：「僅僅在一年前，作為艾爾蒙地學區教委會的一員，我和我的同事們一致通過決議反對大麻進入艾爾蒙地。我們最關心的是讓學校和孩子們遠離大麻。由於電子菸和大麻糖果，吸食大麻現象已經在青少年中在增長。作為父母和校長，這是我最大的擔憂。」
安卡納表示她最擔心大麻廠和民宅及學校之間的距離限制，因加州和市府對大麻廠和民宅之間沒有規定限制距離，市府對大麻商家與學校的距離限制也不過800英尺，「走路不到5分鐘的時間……我認為是不夠的」。
抗議律師：將對兩位市議員發起罷免程序
抗議組織者劉鳳嵐律師對市府的投票結果遺憾並指責市議員在一兩年前就開始接受大麻商的政治捐獻。
「很遺憾，艾爾蒙地的議員都被錢綁架了。」劉鳳嵐在聽證會結束後接受本報採訪時說，「一句話，錢最大，錢綁架了，這個市長是只會聽錢不會聽人民的呼聲。我們今天有兩千多人在這裡呼籲，沒有用的。」
劉鳳嵐表示他們打算啟動罷免和起訴程序，理由是：第一、沒有把大麻項目通知居民，違反了正當程序（Due Process）；第二、違反加州公開會議法（Brown Act）；第三、大麻項目將給當地造成公害（Public Nuisance）。
按照洛杉磯縣政府的罷免程序，目前艾爾蒙地市議會有兩位市議員符合被罷免資格。他們是維拉斯克（Jerry Velasco）和馬丁內茲（Victoria Martinez）。對於選民人口在1萬到5萬之間的城市，罷免官員需要獲得20%選民的聯署。艾爾蒙地市大約有3萬6千選民，需要近8,000個簽名。
劉鳳嵐說：「我們希望艾爾蒙地華裔居民沒有登記選民的趕緊要去登記，因為只有艾爾蒙地市登記選民的簽字才是有作用的，其它城市的簽名是沒有作用的。如果艾爾蒙地25%的中國人團結起來大家都去登記選民，再團結一些西裔朋友，還是有很大希望去罷免他們。」
華人牧師：市議會要為其決定面臨上帝審判
在長灘市住了23年的華人牧師Anna Mao-Mace深知毒品的危害。她在聽證會尾聲作為抗議代表之一對市議會說：「我經營旅行社，他們（毒品販子）闖進來用槍對著我的太陽穴，這是發生在我身上的真事。你們願意遇到這種威脅嗎？市長市議員們？」「警察是保護我們的，但是他們也會感到威脅。這個城市將不得安寧。」
「作為牧師，我們講In God We Trust（相信上帝）」，她在三分鐘發言的最後說，「所有人都有會面臨上帝審判的那一天，是下地獄還是上天堂取決於你們市長和市議員的決定。別忘了這是美國，政府是民有、民治、民享的。」#
責任編輯：方平
