湖北襄陽有一座天仙寺，坐落在漢江東邊的關津，距離襄陽城有十多里。天仙寺又稱大悲寺、大悲院。始建年代已難以考證，不過在唐朝時就已建成。
天仙寺的正殿大壁畫著千手千眼菩薩像。據《襄陽縣誌‧瑣錄》記載，唐高祖李淵武德初年，天仙寺尼修建大殿，四處訪求畫師描繪神像。
一天，有一對夫婦帶著一名女子來祝禱禮拜，懇請寺尼關閉殿門，等到第七天才打開。等到了第六天，寺尼覺得這三人很奇怪，於是打開門，發現裡面一個人也沒有人。只看到有二隻白色的鴿子翩然飛去，再一看牆壁上的畫像已經完成。
聖像莊嚴，栩栩如生，非世上的畫師所能描繪。惟獨畫像下面，二個長臂結印的手還沒有畫全，或許是因二隻白鴿飛去的原因吧。
宋徽宗大觀初年，郡裡有一個武姓的畫工，畫技精湛，惟有他能夠恭摹畫像。那時有一個叫梁寬的大夫寓居在寺中。雖然他住在寺院裡，但心裡對神像沒有虔敬之心，對菩薩像頗為輕慢。
畫工武生曾說：「菩薩面像長度，正好一尺。」梁寬覺得實在荒誕，就想親自測量一下，以驗真偽。他登上梯子，剛要將腳踩在菩薩臉上，忽然大梁之間傳來如雷般的響聲。梁寬震驚不已，惶恐之中墜落到地上，傷了左手。僧人教梁寬向神佛懺悔過錯，一年多以後，梁寬的左手才得以痊癒。
至宋朝時，宋人依然傳說著大悲寺的神像是神人所畫的菩薩真像。宋朝有一官員宋庠，他於宋仁宗天聖二年（1024年）考中進士。初入仕途，宋庠擔任襄州通判。他於襄州通判任上曾作一首詩《未曉出城陪州長考功李員外禱雨大悲禪剎》，詩云：
城上繁星五鼓初，江皋申禱訪精廬。林回半隱翔鴛剎，野闊平飛畫隼旃。
十地真容陪合掌，百城甘澍待隨車。先秋閔雨農心樂，宜在麟編直筆書。
宋庠於第五句詩後自註：「記傳此像乃唐時神人所畫，經今二百歲如新，俗疑菩薩之真像。」據宋庠所說，這幅菩薩像在當時依然沒有損壞，猶如新的一樣。
宋朝南豐先生，即曾鞏，唐宋八大家之一。他於熙寧六年（1073年）至熙寧九年（1076年）任襄州知州。據《元豐類稿》卷三十九及卷四十載，他於襄州任上作過三篇祭文：《大悲祈雨文》、《又大悲祈雨文》及《大悲謝雨文》。曾鞏在大悲寺祈雨得雨，如願以成。
北宋詩人李復有一首詩，題為《襄陽大悲像》。詩中有云：
寶伽如來出海山，隱身自畫如來像。三日開門孤鶴飛，滿壁晬容現殊相。
一首千臂眼在手，一一手執各異狀。日月山嶽星宿明，鐘鼓磬鐸琴築響。
予戟戈劍利兵鋒，瓶缽螺巾寶錫杖。左右上下滿大千，應機妙用不可量……
從詩文的描述來看，當時的大悲像畫著一千只手，每只手上都畫著眼睛，每個手裡拿著不同的器物，包括日月山河星宿，都在菩薩的手上，是她如意施救於人的象徵。
古人心地誠善，神佛也現神跡於世，神人繪像留下真容。一幅畫像歷經兩百多年色彩如新，多少代人依然有幸目睹畫像真貌。民間故事猶如打開一扇門，連接古今，繼續傳說著人神同在的古老傳奇。
（據《墨莊漫録》卷十）＠＊＃
責任編輯：王愉悅
