據《夷堅志補》記載，南宋時期，有一位傳奇的道人名叫何中立。因他常年只披蓑衣，民間稱其為何蓑衣先生。他通曉醫術，預言靈驗，在當時名震朝野，被宋孝宗賜號「通神先生」。
何家祖籍淮陽朐山，是當地的豪門望族。後來遭遇兵亂，遷居姑蘇。紹興初年，何父去世，何中立與母親及奶媽進入城中居住。
有一年，簑衣先生忽然得了狂疾，後來愈發嚴重。家人治不好他的病，擔心他會連累家人，趁他外出時悄悄搬走了。簑衣先生晚上返回家中，發現家室盡空，也沒有過問，便乞討度日。他衣衫襤褸，只能拿著簑笠遮蔽身體。
此後，簑衣先生行蹤不定，居無定處。人們施捨他錢，他有時接受，有時會扔掉。半年後，他漸漸說出一些事，或是災禍，或是吉兆，都得到應驗。吳人紛紛傳說，他在妙嚴寺臨池見到自己的身影後，豁然悟道。也有人傳說，簑衣先生遇到二個道人，引導他至黃山傳道。
簑衣先生終年披著簑衣，戴著斗笠，三四十年如一日。更與眾不同的是，夏天他不驅趕蚊蠅，春天不掃除跳蚤，冬天他敲冰洗濯簑衣，穿著濕淋淋的蓑衣出來，回來後解下蓑衣掛在樹上，但見冒出的熱氣猶如蒸氣一般。凡是他坐的地方，雪都不會凝積。
落拓而行 夢中為良人療疾
他的特立獨行引起眾人的好奇。很多人慕名前來焚香禮拜，請問一些事。很多時候他不接納，還有意迴避人，隱匿自己的行蹤，使得人們對他更加敬畏。無論天氣寒熱陰晴，他一定都會到市中或野外，從來不進入別人的家門。如果有人仰慕他，就能在夢中看到他，或著聽到他說一兩句話。
李縣丞的母親生病了，縣丞向簑衣先生禮拜祝禱。夢到簑衣先生向他託夢說：「人們都說我是茅君，我不是。你也不必畫我的圖像，儘管畫世間的呂真人（呂洞賓）就行。」李縣丞遵從他的教誡，李母的疾病很快就痊癒了。
文人葉林一隻耳朵失聰，還患有噎塞，肢節煩痛等疾病。他很相信簑衣先生的能力，常年信奉他。一天，他夢到簑衣先生教給他吹火法。夢中，簑衣先生用手捻起他的左耳，按在桌子上，向耳中吹氣。葉某渾身顫抖，難以自持。次日早上他醒來後，發現陳年宿疾都消失了。
王生的妻子胡氏病了，夢到簑衣先生來，見他的手臂和容貌瑩白如玉，面部方正，碧眼丹脣，宛如北斗星君之相。胡氏病得很厲害，簑衣先生留下藥。胡氏才捧起杯盞，見他立在面前，叫她改名為德真。胡氏詢問旁邊的人是否看到他，都說看不見。胡氏急忙叫丈夫去酬謝，去了只看到牆壁上寫著兩個字。此後，德真也夢到簑衣先生為其灼艾。等她醒來後，還能聞到幃帳中瀰漫著艾香。再一看灼灸之處，墨斑赤腫，敷些膏藥後膿潰而出，不久之後，胡氏氣血恢復如初。
孝宗立皇后 簑衣先生未卜先知
宋孝宗想要立謝妃謝蘇芳為皇后，但聖意猶豫不決。於是派遣藍內侍詢問簑衣先生，叮囑他不要告訴先生所問的問題，只聽他說一兩句。
藍內侍駐留數日，聽到先生說的都是一些沒根底的話。藍內侍恭敬地祝禱：「皇帝派我來，一定是有什麼要問的。但是您不說一言，我怎麼回去復命呢！」
簑衣先生佯裝大怒，進入天慶觀。藍內侍也跟著他。一直走到門口，先生才回首對他說：「為天下之母。」意思是，謝妃可以母儀天下。藍內侍當天就趕回去稟報，遂即宋孝宗冊立謝妃為正宮皇后，當時是淳熙三年（1176年）。
「通神先生」 作詩勸世人
松江一帶有蛟龍興風作浪，毀壞客船。臨川太守藍叔成去拜見簑衣先生，請他為民除害。他剛到，還沒有開口說話，先生就在牆壁上寫下五個大字「龍盡入江湖」！從此以後不見蛟龍，人們得以平安渡江。
簑衣先生的事蹟震動朝野，名聲越傳越廣。宋孝宗趙昚賜其名為「通神先生」，敕令為其修建一座廟庵，賜御匾「通神」，又賜予他簑笠。道俗大眾強力邀請他入庵。簑衣先生大笑著走出來，還是回到原來的地方。始終是結草為衣，頭髮披散著光著腳到處走，沒有接受任何東西。
有時，簑衣先生以竹杖擊地，謳唱道情；或者夜裡誦詠仙經，通宵達旦，意猶未盡；或者吟詠詩歌，內容全都是勸告世人擺脫塵寰之苦的戒言。
己酉年正月的最後一天，簑衣先生走出城外太和宮，在空曠的地方向東南一拜，稱皇帝萬歲。二月二日天還沒亮，他遍呼道侶，令他們趕快起來燒香，誦念長生保命護身天尊。次日，就傳來主上登基的消息。
他作了很多的詩歌，流傳很廣。大學士洪邁也特別輯錄了十首，傳於後世。
其一曰：「不梳頭，不澡浴，免得堂前妻兒哭。或吟詩，或唱曲，富貴榮華無所欲。身貧道不貧，六根常具足。」
其三曰：「為問先生意若何，不論寒夏只披簑。若人會得簑衣意，一路相將入大羅。」
其六曰：「水緑山青好去遊，花紅酒醉幾時休！轉頭不覺無常到，萬古惟存一土丘。」
其八曰：「夜來斗轉與星移，日出扶桑又落西。自有金丹光落落，千人萬處有誰知。」
其十曰：「滿眼紅塵花又新，年年香散玉樓春。時人笑我顛狂漢，我更顛狂笑煞人。」
至洪邁輯錄這些詩歌時，簑衣先生依然健在，已八十多歲了，身體勇健猶如往昔。
通神先生 仙化而去
簑衣先生先前有衣物寄放在郭家，說：「我死以後，將其入殮。」宋寧宗慶元三年（1197年）五月二十二日，先生忽然來索要衣服。次日，他趺坐而化。
先前被簑衣先生預言母儀天下的孝宗皇后謝蘇芳，此時已是太皇太后。在簑衣先生坐化前兩天，謝蘇芳夢到簑衣先生來索要衣服，即命侍臣持衣相賜。二十四日送到時，簑衣先生已坐化，使臣便將太后所賜衣服放入棺中入殮。
一身蓑衣，一頂斗笠相伴一生的簑衣先生，始終不為身外之物所擾。他行走世間，徜徉朝野，濟世助人。道心彌堅，終是清寧。他身貧道不貧，留下永久的聞世傳奇。
（據《夷堅志補》卷12）＠＊#
責任編輯：王愉悅
