【編按】《天工開物》初刊於1637年（明崇禎十年）。是中國古代一部綜合性的科學技術著作，作者是明朝科學家宋應星。書中記述的許多生產技術，一直沿用到近代。先後有日、英、德、法、俄等譯本。全書分為上中下三篇十八卷，並附有一百二十三幅插圖，描繪了一百三十多項生產技術和工具的名稱、形狀、工序。特分節刊登，以饗讀者。
五金第十四卷──銀
中國產銀的地方，在浙江、福建舊時有坑場，本朝（明朝）初期，有的開採，有的關閉。江西饒州（今鄱陽）、廣信（今上饒）和瑞州（今贛州）三處有銀礦坑，但從未開採。湖南辰州（今沅陵）出銀，貴州出於銅仁，河南宜陽的趙保山、永寧的秋樹坡、盧氏的高嘴兒、嵩縣的馬槽山，以及四川會川（今會理）的密勒山、甘肅大黃山等地，都是產銀的美礦。其他地方難以枚舉。然而經營的規模有限，很不景氣。每次開採若產量不足，還不夠償付搜括與加派下來的苛捐雜稅。如果法制不嚴，盜礦而引起的爭訟就會釀成禍亂，因之禁令也就越來越苛刻。河北、山東各省地氣寒而礦層薄，不產金銀。然而總計以上八省所出之銀，尚不敵雲南一半，所以開礦、煉銀只有在雲南可以長期持續下去。
雲南銀礦中以楚雄、永昌、大理為最盛，曲靖、姚安次之，鎮沅又次之。石山洞中有銀礦砂，其上出現一些堆積起來的小石，微帶褐色，礦藏分成枝叉般的礦脈。採礦者挖土十丈或二十丈，工程不能以日、月計之。找到土內的銀礦苗後，便知道「礁砂」（黑色銀礦石）之所在。礁砂都藏在深土中，像樹枝那樣分布。各個人沿著銀礦脈走向分頭挖進。坑道內要橫架木板支撐洞頂，以防坍方。採礦工點燈沿礦脈揮鋤挖掘，得礦方止。土內的銀苗有黃色碎石，或土石縫內有亂絲形狀的東西，這就說明離銀礦不遠了。
能煉出銀的礦石叫「礁」，其中細碎的叫「砂」，表面分成樹枝形的叫「鉚」，包在外面的石塊叫「礦」，大塊的有斗那樣大，小的像拳頭大，都是廢棄無用之物。「礁砂」的形狀像煤炭，下面是一些石頭而顏色不很黑。礁砂分高低幾等（商民挖穴取礁砂，先交官府檢驗、辨別，然後定稅）。取出的土以斗計量，交給冶煉工。品位高的一斗可煉出六、七兩銀，中等的得三、四兩，最下等的只得一、二兩（特別光亮的礁砂，品位不高，得銀偏少）。
銀礦砂入爐前，要首先揀凈淘洗。煉銀的爐子是用土築成的，土墩高約五尺，底部鋪上瓷屑、木炭。每爐裝礁砂二石，用栗木炭二百斤在周圍堆架起來。靠近爐旁砌一垛磚牆，高和寬都是一丈多。將風箱安置在牆背，由二、三人拉動風箱通過風管送風。用牆擋住爐的高溫，鼓風的人才能安身。爐內木炭燒完時，用長鐵叉再將木炭添入。風力、火力足時，礁砂熔化成團，此時銀隱藏在鉛中（注，銀礦中常含有鉛），尚未脫離出來。共計礁砂二石可熔出團塊約一百斤。
熔爐冷卻後。將物料取出，另裝入分金爐（又名蝦蟆爐）內，用松木炭在爐內圍起，留出一穴門以辨火候。分金爐用風箱或用團扇送風，到一定溫度，鉛便沉下成為底子（爐底的鉛成為密陀僧形狀，另入熔爐冶煉，又成為扁擔鉛）。要不斷用柳枝從穴門縫中插入燃燒，待鉛的成分去盡後，便提煉成純銀了。剛煉出來的銀叫「生銀」。倒出來凝固後如果沒有絲紋，便要再熔煉一次，這時在其中可看到一點圓星，雲南人叫作「茶經」。此後向其中加入少許銅，重新用鉛來協助熔化，然後放入槽中凝結成絲狀（倒入槽中才出現絲狀，因四周被框住，銀氣不會橫溢走散）。雲南楚雄所產銀礦有所不同，其中含鉛甚少，必須從各地購入鉛以助熔煉。每煉含銀的礦砂一百斤，先將鉛二百斤放在爐的底部，然後鼓風將其熔煉成團，再放入分金爐中，使鉛沉下而結出銀，與上述方法是一樣的。銀就是用這種方法煉出的，此外再沒有別的方法。煉丹術方書和本草書沒有根據地亂想、妄注，可厭之甚。
在大地裡所含的礦藏中，出金之處三百里內無銀，出銀之所三百里內無金。大自然的情況，於此可見大概。有時僕役將掃刷的泥塵聚起，入水中淘洗，再煎煉出銀，名曰「淘厘錙」。用一天的功夫，少者可得銀三分，多者倍之。其所得的銀，都來自日常用的剪子、斧子刃部掉下的殘屑，或鞋底在鬧市上粘帶的土，或院內房內打掃下來的塵土拋棄在河沿，其中必雜有銀質。這並不是說淺浮的土面上能生出銀來。
世上所用的銀，只有紅銅與鉛兩物可摻雜在其中作偽。但將碎銀熔合成銀錠時，可除去摻雜的東西而製成純銀。方法是將其放在坩堝中用高溫爐火充分熔煉，撒入少量硝石，則銅與鉛都沉在堝底，名曰「銀銹」。從灰池中敲落下來的叫作「爐底」。將銀銹與爐底一同放入分金爐內，將木炭填入土製的甑中點火，其中的鉛先行熔化，流向低處（灰池），而銅與剩下的銀粘帶在一起，可用鐵條撥離開來，二者截然分離。人力與自然力的作用，由此可見其一斑。
附：硃砂銀
虛偽的煉丹術士利用爐火之術來迷惑人，只有「硃砂銀」最容易愚弄人。其製造方法是，將鉛、硃砂與等量的白銀放入坩堝內密封，加熱三七二十一日後，硃砂吸取銀氣，煉成為「銀」。將這種「銀」揀出一看，外表像銀而無銀的本質，只是廢物一塊。加入鉛與其煎煉時，越煉越減重，再煉幾次，竟完全消失。損失硃砂與木炭的資財，愚者貪心受惑尚不解此理，特記於此。
原文
《天工開物》五金──銀
凡銀中國所出，浙江、福建舊有坑場，國初或採或閉。江西饒、信、瑞三郡有坑從未開。湖廣則出辰州，貴州則出銅仁，河南則宜陽趙保山、永寧秋樹坡、盧氏高嘴兒、嵩縣馬槽山，與四川會川密勒山、甘肅大黃山等，皆稱美礦。其他難以枚舉。然生氣有限，每逢開採，數不足，則括派以賠償。法不嚴，則竊爭而釀亂，故禁戒不得不苛。燕、齊諸道，則地氣寒而石骨薄，不產金、銀。然合八省所生，不敵雲南之半，故開礦煎銀，唯滇中可永行也。
凡雲南銀礦，楚雄、永昌、大理為最盛，曲靖、姚安次之，鎮沅又次之。凡石山硐中有鉚砂，其上現磊然小石，微帶褐色者，分丫成徑路。採者穴土十丈或二十丈，工程不可日月計。尋見土內銀苗，然後得礁砂所在。凡礁砂藏深土，如枝分派別，各人隨苗分徑橫挖而尋之。上榰橫板架頂，以防崩壓。採工篝燈逐徑施钁，得礦方止。凡土內銀苗，或有黃色碎石，或土隙石縫有亂絲形狀，此即去礦不遠矣。凡成銀者曰礁，至碎者曰砂，其面分丫若枝形者曰鉚，其外包環石塊曰礦。礦石大者如斗，小者如拳，為棄置無用物。其礁砂形如煤炭，底襯石而不甚黑，其高下有數等。（商民鑿穴得砂，先呈官府驗辨，然後定稅。）出土以斗量，付與冶工，高者六，七兩一斗，中者三，四兩，最下一，二兩。（其礁砂放光甚者，精華洩露，得銀偏少。）
凡礁砂入爐，先行揀淨淘洗。其爐土築巨墩，高五尺許，底鋪瓷屑、炭灰，每爐受礁砂二石。用栗木炭二百斤，周遭叢架。靠爐砌磚牆一朵，高闊皆丈餘。風箱安置牆背，合兩三人力，帶拽透管通風。用牆以抵炎熱，鼓鞴之人方克安身。炭盡之時，以長鐵叉添入。風火力到，礁砂溶化成團。此時銀隱鉛中，尚未出脫，計礁砂二石溶出團約重百斤。冷定限出，另入分金爐（一名蝦蟆爐）內，用松木炭匝圍，透一門以辨火色。其爐或施風箱，或使交箑。火熱功到，鉛沉下為底子。（其底已成陀僧樣，別入爐煉，又成扁擔鉛。）頻以柳枝從門隙入內燃照，鉛氣淨盡，則世寶凝然成像矣。此初出銀，亦名生銀。傾定無絲紋，即再經一火，當中止現一點圓星，滇人名曰「茶經」。逮後入銅少許，重以鉛力熔化，然後入槽成絲。（絲必傾槽而現，以四圍匡住，寶氣不橫溢走散。）其楚雄所出又異，彼硐砂鉛氣甚少，向諸郡購鉛佐煉。每礁百斤，先坐鉛二百斤於爐內，然後煽煉成團。其再入蝦蟆爐沉鉛結銀，則同法也。此世寶所生，更無別出。方書、本草，無端妄想妄註，可厭之甚。
大抵坤元精氣，出金之所，三百里無銀，出銀之所，三百里無金，造物之情亦大可見。其賤役掃刷泥塵，入水漂淘而煎者，名曰淘厘錙。一日功勞，輕者所獲三分，重者倍之。其銀俱日用剪、斧口中委餘，或鞋底粘帶，布於衢市，或院宇掃屑，棄於河沿，其中必有焉，非淺浮土面能生此物也。
凡銀為世用，惟紅銅與鉛兩物可雜入成偽。然當其合瑣碎而成鈑錠，去疵偽而造精純，高爐火中，坩鍋（堝）足煉。撒硝少許，而銅、鉛盡滯鍋底，名曰銀銹。其灰池中敲落者，名曰爐底。將銹與底同入分金爐內，填火土甑之中，其鉛先化，就低溢流，而銅與粘帶餘銀，用鐵條逼就分撥，井然不紊。人工、天工亦見一斑云。
附硃砂銀
凡虛偽方士以爐火惑人者，唯硃砂銀愚人易惑。其法以投鉛、硃砂與白銀等分，入罐封固，溫養三七日後，砂盜銀氣，煎成至寶。揀出其銀，形存神喪，塊然枯物。入鉛煎時，逐火輕折，再經數火，毫忽無存。折去砂價、炭資、愚者貪惑猶不解，並志於此。
【注釋】
◎榰：讀之，柱腳，引申為支柱。
◎篝燈：篝讀勾，竹籠。篝燈，採光照明的燈籠。
◎箑：讀剎，扇子。
◎陀僧：密陀僧，氧化鉛，常態為黃色。
◎甑：讀贈，古代蒸飯的一種瓦器，底部有許多透蒸氣的孔格。
◎硃砂銀：硃砂與鉛合溶成鉛汞齊，呈銀色，可冒充銀。
◎方士：煉丹家。@＃
──轉自《新三才》
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責任編輯：王愉悅
