清朝雍正年間，有一位封疆大吏叫方觀承。因一位總兵遲誤軍機，他為此受到牽連。按照軍法，他應當被斬，但最終，他獲得皇帝的赦免，躲過了這場生死大劫。
方觀承小的時候，他的父親因為《南山集》一案受到牽連，充軍邊塞黑龍江。方觀承和他的哥哥因為年齡幼小，被免於流放。他們寄居在南京的清涼山寺，由僧人接濟他們。兄弟二人每年都要步行跋涉千里，來往於黑龍江和南京之間，到塞外探望父親，早年的生活異常艱辛。
西湖卜卦 接連應驗
有一年，方觀承到達杭州西湖，他看到幾十個人圍著算命先生央求算卦。算命先生無意中瞥了一下方觀承，就忽然離開卦桌，走出來向他作揖說：「哎呀！貴人到了！」方觀承以為算命先生在捉弄他，於是一本正經地說：「先生，我又不算卦，您別取笑我了！」
算命先生仔細看他的相貌，說：「先生，這兒不是說話的地方。」他收起算命的家什，請方觀承到小廟裡坐談。算命先生說：「我闖蕩江湖幾十年，看了多少面相，從沒有看走眼。」
算命先生看到他臉上官星已經透亮，於是為他詳細地說道，哪年他會做官，哪年又會升任總督。只是有一樣可惜，就是他不能善終。算命先生送給他20兩銀子，建議他趕快進京，以順應機緣。
方觀承不知他的姓名，也不知將來如何報答他。算命先生不肯說出自己的名字，只是說：「他日，您當陝甘總督時，如果有總兵遲誤軍機當斬，拜託您千萬留意拯救，這就算報答我吧。」
方觀承北上之路幾經挫折，先是行李被盜，後來又凍倒在白河的古寺外，幸得僧人相救才活下來。後來方觀承來到北京東華門以為人測字謀生。
一天，恰好平郡王福彭的轎子經過東華門，他隔窗看到招牌上的字，覺得書法不錯，就請方觀承跟著他到王府當書記員，成為王府的一個幕僚。因他書法出色，王府的對聯帖子都由方觀承書寫。
雍正十年（公元1732年），平郡王福彭擔任定邊大將軍，奉命出征準噶爾，方觀承作為謀士跟隨平郡王一起出征。後來，雍正皇帝臨幸平郡王王府，偶然看到一幅對聯，就問是誰的手筆？平郡王說：「是我府上的一個謀士，名叫方觀承。」雍正帝當即召見他，命他擔任內閣中書，相當於在現代的國務院任職。
後來的發展，還真應驗了算命先生的話。得益於皇帝的知遇之恩，不到十年的時間，方觀承就升到了封疆大吏，出任陝甘總督。方觀承顯貴後，派人到白河修繕古寺以報答僧人的救濟之恩。
行善救人 化解災難
就在方觀承擔任陝甘總督時，果然某總兵因遲誤軍機當斬。方觀承想起算命先生的話，為了報恩，他極力為總兵求情。事後，他才知道這位總兵就是算命先生的兒子。
當時，算命先生預言他不能善終，為此方觀承經常擔心自己難逃大劫。等到他擔任直隸總督時，他請教算命先生躲過大劫的辦法。算命先生說：「向來定數難違。除非你做了天大的好事，拯救了千萬人的性命，您若能感動上天，才有可能化解這場災難。」
方觀承就想如何能救下那麼多人呢？於是，他翻遍卷宗，發現直隸的上報稱：每年流民死在路上就多達數百起。於是，他就想著設立留養局，專門救濟這些流民。方觀承拿定主意，就準備動手實施。
沒想到，第二天早上算命先生看到他，就作揖恭喜：「大人滿面紅光，一定是做了無比大的功德，不僅可以免遭刑戮，後代子孫也會顯貴。」方觀承也很吃驚，他只是剛決定，還沒正式實行呢，福報就已經跟上了。由他設立的留養局，拯救了很多孤苦無依的百姓。
之後有一年，陝甘軍營發生事變，兩個巡撫、一個將軍都被正法，按軍法方觀承也應被連坐處死。皇帝特意下旨，赦免了他。
在方觀承早年坎坷的一生中，他因別人的善渡過了艱難的時刻，又因自己的善行躲過了生死大劫。他拯救別人的性命時，冥冥之中，上天也在挽救著他的生命。@
（事據《清稗類鈔》知遇類二之《方觀承一生知遇》，恩遇類三之《世宗召見布衣方觀承》）
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責任編輯：李梅
