【編按】《天工開物》初刊於1637年（明崇禎十年）。是中國古代一部綜合性的科學技術著作，作者是明朝科學家宋應星。書中記述的許多生產技術，一直沿用到近代。先後有日、英、德、法、俄等譯本。全書分為上中下三篇十八卷，並附有一百二十三幅插圖，描繪了一百三十多項生產技術和工具的名稱、形狀、工序。特分節刊登，以饗讀者。
佳兵第十五卷
消石
消石在華夏與蠻夷都有生產。中原專門生產在西北方。如果東南方販賣的人得不到官方的憑證，就會以走私貨物而被治罪。消石的質地與鹽相同，一開始都是在大地下面，溼氣蒸發後才形成，出現在地面上。離海近而且土層薄的會形成鹽，離山近而土層厚的會形成消石。因為丟入水中就會消失溶解，所以稱為「消（硝）石」。長江淮河的北方，過了中秋節之後，即使居住的室內，隔天掃地，也可以獲取一些粗消石，用來提供進一步的煎煉。
消石有三個地方產出最多：從四川蜀地出產的稱做「川消」；山西生產的俗稱「鹽消」；山東生產的俗稱「土消」。刮掃粗消（牆中有時會突然冒出）取出之後，丟入水缸內浸泡一晚，汙穢雜質就會浮到水面上，撈去掉後，放進鍋中，加水煎煮精煉，溶化完粗消並等到水燒乾，剩下的倒入容器內，經過一晚，就凝結成消石。其中浮在上面的稱做「芒消」，芒比較長的稱做「馬牙消」（都是來自地方產出再將本質精煉出來的），下方雜亂的稱做「朴消」。想要去掉雜質回歸精純，就要再丟入水中煎煮精煉。丟進蘿蔔幾根一起煮熟，再倒入盆中，經過一晚凝結成雪白的結晶，就稱做「盆消」。要製作火藥的話，馬牙消與盆消的功用相同。
取出消石製火藥時，如果消石少量就用新瓦片烘焙，消石多量就用土鍋烘焙。濕氣一但烘乾，就取出來研磨成粉末。研磨消石的時候不能用鐵碾在石臼裡磨，因為鐵石相磨刺激會產生火花，那麼造成的災禍就不能預測了。消石配方按各種火藥決定之後分兩部份完成，先將硫磺加入一同研磨，木炭灰再隨後增加進入。消石已經烘焙好後，經過時間一久會再潮濕，因此用在大砲的消石火藥，大多是臨時裝上去的。
硫磺
硫磺配製消石好之後，火藥才能形成爆炸發出聲音。北方民族等沒有硫磺的小國，消石產量很多也是空轉。因此中原地區有嚴格禁令。點燃大砲，要用消石與木炭灰做成導火線，硫磺不要加進去，如果加入硫磺的話導火線就不能穿透重重關卡。如果碾硫磺難碎時，每一兩的硫磺，和消石一錢一起碾，就立刻可以變成細微的灰塵粉末了。
原文
《天工開物》佳兵第十五卷
消石
凡消（硝），華夷皆生，中國則專產西北。若東南販者不給官引，則以為私貨而罪之。消質與鹽同母，大地之下潮氣蒸成，現於地面。近水而土薄者成鹽，近山而土厚者成消。以其入水即鎔（溶），故名曰「消」。長淮以北，節過中秋，即居室之中，隔日掃地，可取少許以供煎煉。
凡消三所最多：出蜀中者曰川消，生山西者俗呼鹽消，生山東者俗呼土消。凡消刮掃取時，（牆中亦或迸出。）入缸內水浸一宿，穢雜之物，浮於面上，掠取去時，然後入釜，注水煎煉。消化水幹，傾於器內，經過一宿，即結成消。其上浮者曰芒消，芒長者曰馬牙消，（皆從方產本質幻出。）其下猥雜者曰朴消。欲去雜還純，再入水煎煉。入萊菔數枚同煮熟，傾入盆中，經宿結成白雪，則呼盆消。凡製火藥，牙消、盆消功用皆同。
凡取消製藥，少者用新瓦焙，多者用土釜焙，潮氣一乾，即取研末。凡研消不以鐵碾入石臼，相激火生，則禍不可測，凡消配定何藥分兩，入黃同研，木灰則從後增入。凡消既焙之後，經久潮性復生。使用巨砲，多從臨期裝載也。
硫黃（詳見燔石卷）
凡硫黃配消，而後火藥成聲。北狄無黃之國，空繁消產，故中國有嚴禁，凡燃炮，拈消與木灰為引線，黃不入內，入黃即不透關。凡碾黃難碎，每黃一兩，和消一錢同碾，則立成微塵細末也。
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責任編輯：王愉悅
